Es geht 203 Meter hoch und 134 Meter wieder runter – richtig spürbar wird der Höhenunterschied für Waden oder Lunge aber nicht. Fürs erste geht es ohnehin erstmal geradeaus Richtung Wermelskirchen: Die Bäume schützen vor dem Regen, der langsam verebbt, wir passieren die kleine Brücke über die Autobahn. Noch ist es leer auf der Trasse. Hin und wieder überholt uns ein Rennradfahrer, Spaziergänger mit ihren angeleinten Hunden nutzen die Strecke. In Hilgen führt der Abzweig dann direkt zur Waffelstation in Neuenhaus: Rosemarie Fischer von der Evangelischen Kirchengemeinde öffnet gerade die Fenster der Holzhütte und bereitet die Waffeleisen vor. Sie verteilt gut gelaunt Sitzkissen für die noch nassen Bänke, kommt mit Radfahrern und Wanderern ins Gespräch. Später wird sie mit anderen Ehrenamtlichen die beliebten Waffeln backen, um den Ausflüglern eine Pause für Körper und Seele anbieten zu können. Rosemarie Fischer wünscht noch eine gute Reise und es geht weiter – vorbei an einladenden Schildern von Restaurants, Bäckern und Obstmärkten. Man sagt es als Wermelskirchener ungern: Aber dann beginnt einer der ungemütlichsten Teile des gesamten Weges.

Ampeln, Steigungen, Straßenverkehr, Kreuzungen. Der Abschnitt zwingt die Radler zum Auftauchen aus der Idylle. Die Rückkehr auf die Trasse an der Sparkassenfiliale ist beinahe eine Erleichterung. Endlich gehört die Strecke wieder den weniger eiligen Verkehrsteilnehmern. Inzwischen ist es Mittag und es wird voller. Am Abzweig Richtung Hückeswagen hat eine Woche zuvor noch die Polizei für ein friedliches Miteinander geworben, jetzt blicken einige Rennradfahrer in das Kartenmaterial, das der ADFC hier in einem kleinen, orangefarbenen Kasten kostenlos zur Verfügung stellt. Und die Karte zeigt: Rund die Hälfte des Weges nach Hückeswagen ist geschafft. Am Abzweig beginnt nun der landschaftlich reizvollste Teil der Strecke: Der Blick fliegt dem Rad hier voraus, weil sich der Weg über hunderte Meter vor dem Radfahrer ausgießt und gleichzeitig die Aussicht auf Felder, Wälder und Höfe freigibt. Unterwegs machen wir Halt, weil uns das kleine Hinweisschild auf Kühe so gut gefällt, das den Blick auf die riesige Herde lenkt, die auf der Wiese grast. Die Spuren der Kühe, die abends über die Trasse den Weg nachhause nehmen, sind deutlich zu sehen und sorgen für idyllisches Kopfkino.

Dann geht es weiter Richtung Schloss-Stadt – kurz bergab, die Straße überqueren, dann folgt der einzige nennenswerte Anstieg der Strecke und schon eröffnet sich vor dem Radfahrer der dunkle Höhsiepen-Tunnel. Die Fledermäuse. Zu sehen ist jetzt am Tage keines der Tiere, aber wer sich ein bisschen Zeit nimmt für die Bilder, der lernt viel über die Jäger der Nacht. Den Rest des Weges runter nach Hückeswagen lassen wir rollen. Jetzt denken wir zum ersten Mal an den Fahrradbus, der uns zurückfahren und die Steigung in die andere Richtung ersparen wird.

Gut gelaunt erreichen wir zwei Stunden nach unserem Aufbruch Hückeswagen und legen ein Picknick im Rosengarten am Schloss ein. Ein Blick auf den Fahrplan im Rucksack zeigt: Um 13.36 Uhr startet der Fahrradbus in der Bahnhofstraße. Auf die Minute pünktlich lenkt Busfahrer Frank Tenzer den Bus an die Haltestelle. Heute ist nicht viel los, nur zwei Wanderer haben bereits Platz genommen. Während Frank Tenzer die Handschuhe überstreift und die Räder auf dem Anhänger befestigt, erzählt er vom Alltag im Fahrradbus. „Es herrscht immer eine schöne Stimmung“, sagt er, „die Menschen sind in Urlaubslaune und ihnen fehlt der Stress, der auf anderen Linien häufig mitfährt.“ Mit dem Bus geht es zurück Richtung Burscheid, bergauf und bergab – mit nur drei Zwischenhalten. Jedes Mal wartet Tenzer ein paar Minuten. Denn der Fahrplan ist so ausgelegt, dass er auch für das Be- und Entladen einige Minuten vorsieht. 50 Minuten später steigen wir am Alten Bahnhof in Burscheid wieder aus und geben die Räder zurück. Hochzufrieden. Das war Urlaub direkt vor der eigenen Haustür.