Der im Kampf um den CDU-Vorsitz unterlegene Friedrich Merz bringt sich via Interview für ein Regierungsamt ins Spiel. In der CDU-Parteizentrale hält sich die Begeisterung offenbar in Grenzen. Von Kristina Dunz und Eva Quadbeck

Sie gehören zu Weihnachten wie das Ei zu Ostern: Im Dezember boomt die Nachfrage nach Weihnachtsbäumen. Doch nicht nur Weihnachtsfans haben es auf die Tannen abgesehen. In den vergangenen Wochen landeten Hunderte Bäume in den Händen dreister Diebe. Von Jessica Kuschnik

Elmar Brok, dienstältester Abgeordneter des Europaparlaments, warnt vor einem harten Brexit. Die EU-Kommission stellt am Mittwoch ihre Pläne für den Fall eines ungeregelten Austritts Großbritanniens aus der EU vor. Von Matthias Beermann

Die SPD in NRW überließ die Schulpolitik während ihrer Regierungszeit dem grünen Koalitionspartner. In ihren neuen Leitlinien sind erstmals wieder Konturen einer eigenen Bildungspolitik sichtbar. Von Kirsten Bialdiga

Nach einem Zwischenfall Ende November steht die Wuppertaler Schwebebahn voraussichtlich noch bis Mitte 2019 still – und damit länger als je zuvor in ihrer Geschichte. Das bestätigten jetzt die Stadtwerke.

Mit gezogener Waffe und weiß geschminktem Gesicht hat eine zierliche Frau im Frühjahr eine Kölner Bank überfallen und 100.000 Euro erbeutet. Seit Dienstag muss sich eine 36-Jährige vor dem Kölner Landgericht wegen schwerer räuberischer Erpressung verantworten. Von Claudia Hauser, Köln

Seit dem Frühjahr stehen die 61 Bäume, die für das später abgesagte Konzert auf dem Messeparkplatz in Düsseldorf umgepflanzt wurden, in der Baumschule der Stadt – und entwickeln sich gut. Von Laura Ihme

Bei dem mutmaßlichen Autorennen im Juni 2017 in einer Tempo-40-Zone in Mönchengladbach war ein Passant getötet worden.

Nach 24 Jahren schafft die Deutsche Bahn im kommenden Sommer das „Schönes-Wochenende-Ticket“ (SWT) für bundesweite Reisen in Nahverkehrszügen ab.

Im Internet tobt ein Shitstorm gegen den TV-Kommentator Gordon Shumway. Er hatte sich spöttisch über Frauen bei der Darts-WM geäußert. Seine Entschuldigung wollen die Fans offenbar nicht akzeptieren.

Manchester United verliert die Geduld und trennt sich von José Mourinho. Der Portugiese streicht dafür eine üppige Abfindung ein. Als möglicher Nachfolger ist auch ein Ex-Weltmeister im Gespräch.

Nur Punkte helfen: Hannovers Trainer Breitenreiter hat die angedrohte Urlaubssperre für seine Profis auf einer Pressekonferenz verteidigt. Einen kuriosen Vergleich äußert er für Stürmer Füllkrug.

Einstimmig hat das Bundesverfassungsgericht eine Klage der AfD gegen Merkels Flüchtlingspolitik abgewiesen. Mit ein wenig Nachdenken hätte die AfD da auch selbst drauf kommen können. Von Gregor Mayntz

Stille Nacht, heilige Nacht - das trifft zumindest nicht auf Deutschlands Straßen vor und nach Weihnachten zu. Der Auto Club Europa (ACE) und der ADAC sagen auf den Autobahnen viele, manchmal lange Staus voraus. Von Christoph Schroeter

Noch wenige Monate sind es, dann kommt das Kind von Prinz Harry und Herzogin Meghan auf die Welt. Jetzt zeigte sich die Herzogin mit ihrem Babybauch bei einem Besuch, der ihr sicherlich viel bedeutet.

In vielen Unternehmen wird bereits am Jahresanfang geklärt, wer an Weihnachten und Neujahr zum Dienst kommen muss. Was Arbeitnehmer wissen sollten, falls es doch mal Ärger gibt. Von Dominik Schneider