Paul Janes begann in seinem Heimatort Küppersteg im Alter von elf Jahren beim Jahn Küppersteg 1914 (später nach Fusion mit TuS Manfort der VFL Leverkusen)  mit dem Fußballspielen. Beim Spiel zweier Firmenmannschaften wurde ein Verantwortlicher von Fortuna Düsseldorf auf Janes aufmerksam und holte ihn nach Düsseldorf.

Im März 1931 trat er mit 19 Jahren als rechter Läufer zu seinem ersten Punktspiel für den rheinischen Verein und gewann gleich im ersten Jahr die westdeutsche Meisterschaft. 1933 gewann Janes mit der Fortuna die deutsche Meisterschaft, als Schalke 04 im Finale 3:0 besiegt wurde. Den größten Teil seiner Vereinskarriere, unterbrochen durch den Zweiten Weltkrieg und kurzen Gastspielen bei anderen Vereinen, verbrachte der bei der Fortuna, wo er auch 1951 seine aktive Zeit beendete und zeitweise auch als Trainer arbeitete.

Früh geriet der Ausnahmeverteidiger ins Blickfeld der deutschen Nationalelf. Sein erstes Spiel bestritt er im Oktober 1932 für die DFB-Elf beim Länderspiel in Budapest gegen Ungarn (1:2).

Ab Ende 1933 spielte Janes regelmäßig in der Nationalelf und gehörte auch zum Aufgebot für die Weltmeisterschaft 1934 in Italien. Bei Deutschlands erster WM-Teilnahme zog die Mannschaft um ins Halbfinale vor und sicherte sich nach einem 3:2 über Österreich den dritten Platz.

1953 eröffnete der ehemalige Nationalspieler die Gaststätte „Sportlerklause Paul Janes“ in der Ahrstraße in Leverkusen-Bürrig. Er starb 1987 in Monheim.

Die „Paul Janes Tasse“ ist zum Preis von zehn  Euro  im „Stadion-Büdchen“ in der Karl-Marx-Straße 36 in Küppersteg erhältlich.  Sie kann auch über die Internet-Seite des Vereins www.wirfuerlev.de im online-shop bestellt werden. Dort werden in Kürze auch weitere Tassen aus dieser neuen Edition vorgestellt.