Es sind vor allem eminent wichtige Duelle. Im DFB-Pokal und der Europa League bietet sich die Möglichkeit, den Wunsch von Manager Max Eberl nach "etwas Blechernem" zu erfüllen, sprich: einen Siegerpokal, der auch gleich den Weg in das internationale Geschäft ebnen würde. Mit dabei helfen soll Raffael, der in Ingolstadt in der 87. Minute ein Kurz-Comeback nach einer Oberschenkelverletzung feierte - und gleich an der Entstehung des 2:0 durch André Hahn maßgeblich beteiligt war, als er Mahmoud Dahoud bediente, der wiederum für Hahn auflegte. Trainer Dieter Hecking hatte Raffael lange auf der Bank gelassen, weil der Brasilianer nach dem strammen Reha-Programm am Abend vor dem Ingolstadt-Spiel noch über schwere Beine und fehlende Frische geklagt hatte. Da wollte der Trainer kein Risiko eingehen, denn: "Er ist sehr wichtig für uns. Wir brauchen ihn in den anstehenden hammerharten Wochen."

Neben den Spielen in der Bundesliga, in der die Borussen weiter Boden gutmachen wollen, könne es in beiden Pokal-Wettbewerben "schnell weit gehen", sagte Mittelfeldmann Christoph Kramer und betonte, dass man diese Chance "mit aller Macht ergreifen" wolle. Stindl ergänzte: "Wir haben die Möglichkeit, ins Halbfinale des DFB-Pokals zu kommen. Ich weiß nicht, wie viele von uns da überhaupt schon mal waren", sagte Borussias Kapitän. "Wir müssen kühlen Kopf bewahren, unsere Möglichkeiten suchen und unseren Spielstil, den wir momentan zeigen, wieder an den Tag legen."

Der genannte Spielstil sieht vor allem eine hohe Laufbereitschaft vor, die immer mehr zur Basis des Erfolgs - defensiv wie offensiv - wird. Nach dem Sieg beim Bundesliga-Vorletzten Ingolstadt stellte Trainer Hecking so auch heraus: "Trotz englischer Wochen war die Laufleistung wieder überragend. Das waren wieder mehr als 120 Kilometer. Jetzt heißt es: Kurz durchschnaufen, dann geht es direkt wieder weiter." Mit den "Hamburg-Schalke-Wochen".