Dieter Heckings Spielerkarriere begann beim Fußballclub Westfalia Soest. Im Jahr 1983 wechselte Dieter Hecking zu Borussia Mönchengladbach und bestritt sechs Bundesligaspiele in zwei Jahren für den Bundesligisten.
In die 2. Bundesliga wechselte Dieter Hecking in der Saison 1985/1986 - zu Hessen Kassel. In 102 Zweitliga-Spielen erzielte er insgesamt 18 Tore und stieg in die Oberliga Hessen ab. Im Jahr 1989 wurde Dieter Hecking Torschützenkönig in dieser Liga. In den darauffolgenden Jahren wechselte der Fußballspieler zum SV Waldhof Mannheim und VfB Leipzig. Mit letztgenanntem Fußballclub stieg er in die Bundesliga auf. Im Jahr 1994 wechselte Dieter Hecking dann zum TuS Paderborn-Neuhaus und danach zu Hannover 96. Seine Fußball-Karriere beendete er bei Eintracht Braunschweig. Dem Sport ist er aber treu geblieben.
Im Jahr 2000 begann Dieter Hecking seine Karriere als Trainer beim SC Verl. Ein Jahr später übernahm er die Trainerrolle beim Regionalligisten VfB Lübeck, 2004 bei Alemannia Aachen und danach bei Hannover 96. Hecking trat aber im Jahr 2009 zurück und wechselte zum 1. FC Nürnberg. Hier baute er ein Team aus erfolgreichen Leih- und Nachwuchsspielern auf.
Zum VfL Wolfsburg wechselte Dieter Hecking Anfang 2013 und brachte den Verein auf den zehnten Tabellenplatz. Zudem erreichte Hecking mit dem Verein die Europa League und zog in die Champions League ein. Im Jahr 2015 gewann Hecking mit dem VfL Wolfsburg gegen Borussia Dortmund den DFB-Pokal. Dies war Heckings erster Titel im deutschen Fußball.
Ende 2016 trat Dieter Hecking bei Borussia Mönchengladbach als Cheftrainer die Nachfolge von André Schubert an. Heckings Trainer-Vertrag lief bis 2019. Aufgrund einer tollen Hinrunde in der Saison 2018/19 wurde sein Kontrakt um ein weiteres Jahr verlängert, allerdings wurde er nur wenige Monate später zum Ende der Saison im Mai 2019 freigestellt. Zur Saison 2019/20 übernahm er den Hamburger SV.
Privates über Dieter Hecking
Dieter Hecking wurde im September 1964 im nordrhein-westfälischen Castrop-Rauxel geboren. Später zog er mit seiner Familie nach Soest. Hier verbrachte Hecking seine restliche Kindheit. Bevor er seinen Profivertrag beim Fußballclub Borussia Mönchengladbach erhielt, war Dieter Hecking drei Jahre lang Polizist im mittleren Dienst. Danach schloss er eine kaufmännische Ausbildung ab, studierte Sport-Management und absolvierte alle Trainerscheine. Mit seiner Frau und seinen fünf Kindern lebt Hecking in Bad Nenndorf im Landkreis Schaumburg.