Von solchen Ergebnissen ist die Partei von Bundeskanzlerin Angela Merkel derzeit deutlich entfernt. In der Forsa-Umfrage vom 13. September kommt die CDU auf 37 Prozent. Die SPD kommt auf 23 Prozent. Das sind für die Genossen fast drei Prozent weniger als bei der Wahl 2013 (25,7 Prozent).

Weil sich einige Wähler kurz vor der Stimmabgabe noch anders entscheiden, kann das tatsächliche Ergebnis der Wahl um wenige Prozentpunkte von den repräsentativen Umfragen abweichen. Da für die Umfragen zudem nur eine Stichprobe genommen werden kann, die den Durchschnitt der gesamten Wählerschaft spiegelt, bringt jede Umfrage einen sogenannten statistischen Fehler mit sich. Der gibt eine Spanne an, in der das Ergebnis von der tatsächlichen Wahl nach oben und unten abweichen kann. Dieser kann von Umfrage zu Umfrage niedriger oder höher sein.

Dennoch geben die Umfragen der gängigen Meinungsforschungsinstitute einen recht genauen Überblick, wie die Parteien in der Gunst der Wähler steigen oder fallen. Besonders gut ist im Zeitverlauf der Umfragen zu erkennen, wie sich der Abstand zwischen den einzelnen Parteien verändert.

Seit 2013 hat die SPD die CDU zum Beispiel nur in einer Phase überholt – als Martin Schulz Ende Januar zum Kanzlerkandidaten nominiert und im März dann vom Parteitag auch offiziell gewählt wurde. In der Emnid-Umfrage vom 18. Februar kam die SPD auf 33 Prozent, die CDU auf 32. Am 1. April kamen beide Parteien auf 33 Prozent. Danach verlor die SPD kontinuierlich und pendelte sich je nach Umfrage bei 25 bis 20 Prozent ein.

Spannend ist das Rennen der vier kleineren Parteien. Seit Oktober 2016 lösen sie sich in den Umfragen regelmäßig als drittstärkste Partei ab. Die FDP hat sich inzwischen von Anfangs fünf Prozent auf derzeit neun bis zehn Prozent gesteigert. Auch die Linken und die AfD kommen in den vergangenen Monaten immer wieder auf zweistellige Werte. Die Grünen liegen etwas abgeschlagen bei um die acht Prozent. Unter die Fünf-Prozent-Marke ist seit Oktober 2016 aber keine der vier kleineren Parteien gefallen.

Wie genau sich die Umfragewerte in den verschiedenen Zeitspannen entwickelt haben, können Sie in der Umfrage-Grafik herausfinden. Dort finden Sie die repräsentativen Umfrageergebnisse verschiedener Institute im Zeitverlauf.