Doch sie heiratete zunächst und bekam acht Kinder. Nachdem ihr Mann auf dem Jakobsweg gestorben war, gründete Birgitta einen eigenen Orden, der nach strengen Regeln für Abgeschiedenheit, Chorgebet, Selbstversorgung und Seelsorge lebte. Sie war für damalige Verhältnisse eine sehr moderne Frau, hoch gebildet und sehr angesehen. Mit den Großen ihrer Zeit stand sie in Briefwechseln und beriet unter anderem zwei Päpste. Im 100-jährigen Krieg zwischen England und Frankreich versuchte sie, Frieden zu vermitteln. Ihren Einfluss und ihre Arbeit würdigte der Papst, indem er Birgitta 1391 - nur 20 Jahre nach ihrem Tod - heiligsprach. In Marienbaum entstand im 15. Jahrhundert ein Birgitten-Doppelkloster für Mönche und Nonnen. Aus ihm stammt rund ein Drittel des alten Buchbestandes im Stiftsmuseum.