Sehenswürdigkeiten: LVR-Archäologischer Park Xanten, St. Viktor Dom, Kriemhildmühle, Marktplatz
Die Stadt Xanten, eine mittlere Stadt im Kreis Wesel am unteren Niederrhein, befindet sich im Westen von Deutschlands bevölkerungsreichstem Bundesland Nordrhein-Westfalen. Auch wenn heute nur rund 21.000 Menschen in Xanten leben, ist es doch vor allem wegen seiner langen und genau belegten Geschichte, die bis in die Römerzeit zurückreicht, ein sehr bekannter Ort.
Wo ist die Xantener Südsee?
Die Bezeichnung der Xantener Südsee mag auf den ersten Blick ungewöhnlich erscheinen, verbindet man mit der Südsee doch vor allem Palmen, Meer und Kokosnüsse. Und diese gibt es am Niederrhein nun beim besten Willen nicht zu sehen. Dennoch gibt es eine Südsee. Die befindet sich im Freizeitzentrum Xanten, einem Naherholungsgebiet, auf dessen Gelände man auf zwei große Baggerseen mit einer Wasserski-Anlage trifft. Die beiden Seen sind durch einen Kanal miteinander verbunden und heißen, ihrer Lage entsprechend, Xantener Nordsee und Xantener Südsee.
Insgesamt sind die Wasserflächen 110 Hektar groß, die Seen maximal 15 Meter tief. Angelegt wurden die Baggerseen durch Kies-Aushebungen im Jahr 1994 – bekannt sind die beiden Seen und das Freizeitzentrum unter dem Kürzel FZX. Im FZX können die Besucherinnen und Besucher schwimmen, segeln, Windsurfing und Wasserski betreiben, auch das Tauchen und Angeln ist möglich. Das FZX befindet sich in den Xantener Ortsteilen Wardt und Vynen.
Woher kommt der Name Xanten?
Der Name der Stadt Xanten, und hier ist sich die Geschichtsforschung ausnahmsweise weitgehend einig, rührt aus dem Lateinischen her. Ursprung dürfte der Begriff "ad sanctos" sein, was übersetzt so viel wie "zu den Heiligen" bedeutet. Damit soll auf das Stift St. Viktor hingewiesen werden, das im 9. Jahrhundert neben den Gräbern christlicher Märtyrer errichtet wurde. Diese Erkenntnis ist allerdings erst in der heutigen Zeit manifest geworden. Im Mittelalter war man der Ansicht, dass der Name Xanten ein Verweis auf den kleinasiatischen Fluss Xanthos sein sollte, bei dem das antike Troja vermutet wurde. Xanten wurde auch als Troja des Niederrheins gesehen, weshalb dieser Verweis Sinn machte.
Wann entstand Xanten?
Wie weiland bekannt ist, gehen die ersten Belege der Stadt Xanten bereits etwa 2000 Jahre zurück, da damals unmittelbar in der Nähe der heutigen Stadt, ein römisches Legionärslager gegründet wurde. Diese Lager wurden etwa im Jahr 275 zerstört, die eigentliche Stadt Xanten gibt es etwa seit Ende des sechsten Jahrhunderts. Die Stadtrechte bekam der ehemalige Markt Xanten im Jahr 1228 verliehen.
Sehenswürdigkeiten: Was macht die Stadt Xanten besonders?
Die wohl wichtigsten Sehenswürdigkeiten finden sich im Archäologischen Park Xanten, der auch als APX bezeichnet wird, sowie im Amphitheater in Birten. Aber auch aus späteren Blütezeiten im Mittelalter gibt es noch bauliche Zeugnisse – etwa den gotischen St.-Viktor-Dom. Er wird auch als "größter Dom zwischen Köln und dem Meer" bezeichnet.
Die Stadt am Niederrhein gilt auch als Hort der Nibelungensage, so soll Held Siegfried in Xanten geboren sein. Ein Museum, das "Siegfried Museum Xanten", das seit 2013 von der Stadt Xanten betrieben wird, hat sich gänzlich der Geschichte und der Rezeption der wohl bekanntesten deutschsprachigen Sage verschrieben. Es befindet sich in der historischen Altstadt. Dies ist ein weiteres Stichwort, denn ein Besuch in und Bummel durch die Altstadt gehören zu einem Besuch in Xanten auf jeden Fall dazu.
Passend dazu lohnt ein Abstecher zum Naturschutzgebiet Bislicher Insel, das eine der wenigen Auenlandschaften in Deutschland – und damit Heim vieler Vogelarten und auch der einzigen Biber-Population am Niederrhein – ist. Wer gerne mit dem Fahrrad unterwegs ist, kann sich von Xanten aus auf die Radfernwege Römer-Lippe-Route und Via Romana begeben.
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16.02.2024
Wie groß ist Xanten?
Xanten, entgegen seines Weltrufs als römisches Legionärslager mit zahlreichen archäologischen Überresten aus dieser Zeit, ist eine sogenannte Mittelstadt. Damit werden in Deutschland Städte mit einer Einwohnerzahl zwischen 20.000 und 100.000 bezeichnet. Städte unter 20.000 Einwohnern sind Kleinstädte, Städte über 100.000 Einwohner sind Großstädte. Bei der letzten Zählung Ende 2020 hatte Xanten eine Einwohnerzahl von 21.521 Menschen. Somit ist Xanten also eine kleine Mittelstadt. Dazu gehört sie zum Kreis Wesel, weshalb sie auch als kreisangehörige Stadt bezeichnet wird.
Wie hieß Xanten bei den Römern?
Xanten ist natürlich nicht der Name, den die alten Römer für ihr damaliges Legionslager hatten. Damals hieß Xanten Castro Vetera, manchmal ist es auch nur als Vetera bezeichnet worden. Der Name findet sich in den alten Quellen, etwa in den "Historien" des Cornelius Tacitus, der von 58 bis etwa 120 nach Christus lebte. Woher die Bezeichnung genau kommt, kann man natürlich nur vermuten, die Geschichtsforschung glaubt allerdings heute, dass die Lager, denn es soll zwei zeitlich dicht aufeinander folgende Lager gegeben haben, korrekt nur Vetera I und Vetera II hießen. Was der Name bedeuten soll, ist der Forschung allerdings ebenfalls nicht bekannt.