Übergewicht ist vor allem eine Erscheinung in westlichen Überflussgesellschaften. In den USA wiegen 55 Prozent aller Erwachsenen zu viel, 23 Prozent gelten als fett, eines von fünf Schulkindern ist übergewichtig. Fettabsaugung ist dort die häufigste Form kosmetischer Operationen mit 400 000 Eingriffen pro Jahr.

Aber auch in boomenden Entwicklungsländern wird Überernährung zum Problem, haben die Experten festgestellt. "Manche Länder haben Hunger gegen Fettleibigkeit eingetauscht und Mangelkrankheiten gegen Überflussleiden", sagte Co-Autor Brian Halweil. Die Folgen für die Gesundheitssysteme dieser Länder könnten katastrophal sein. Während sie eigentlich darauf zielen müssten, Infektionskrankheiten auszumerzen, würden sie von Zivilisationsleiden wie Herzerkrankungen und Krebs überrollt.