"Die Kontroverse, notfalls auch die scharfe Kontroverse, gehört zur Demokratie", sagte Steinmeier. Aber dafür müssten Regeln gelten, etwa die Absage an jede Form von Antisemitismus und Fremdenhass. Auch die Verantwortung vor der deutschen Geschichte gehöre dazu. Notwendig sei Respekt vor dem politischen Gegner und Andersdenkenden, sagte er, ohne die AfD beim Namen zu nennen. Die Rechtspopulisten hatten am Sonntag 12,6 Prozent der Stimmen und 94 Mandate gewonnen. Mit dem Wahlergebnis müssten sich jetzt nicht nur die Politiker und Parteien beschäftigen, sondern alle Bürger. "Wir dürfen nach dieser Wahl nicht ohne Weiteres zur Tagesordnung übergehen." Auch sollte sich niemand einfach nur in die eigene Nische zurückziehen.

Steinmeier äußerte sich im Schloss Bellevue bei einer Pressekonferenz mit dem albanischen Präsidenten Ilir Meta. "Woher kommt manches Misstrauen gegenüber unserer demokratischen Ordnung, auch unseren Institutionen?", fragte er weiter. Veränderungen verunsicherten viele Bürger. Deren Bedürfnis nach Anerkennung, Stabilität und Zusammenhalt müsse ernst genommen werden. "Wir sollten als Gesellschaft nach dieser Wahl nicht weiter auseinanderlaufen, sondern nach Wegen suchen, wieder näher zueinanderzufinden", sagte er.