Die Landesregierung werde die vorteilhafte Verbindung von Tourismus und Sport auch in diesem Jahr unterstützen, versicherte Pinkwart in seiner jetzt veröffentlichten Antwort. Gefördert würden unter anderem die Bob- und Rodelbahn in Winterberg, die Kanu-Rennstrecke Duisburg-Wedau sowie das Fechtzentrum und Baseballstadion in Bonn.

Auch der Rehabilitationssport spiele eine wichtige Rolle für den Tourismus, betonte der Minister. Laut Statistischem Landesamt entfielen 2017 rund zwölf Prozent aller fast 52 Millionen Gäste-Übernachtungen in NRW auf Vorsorge- und Rehakliniken.

2017 hatten Hotels und Pensionen zum achten Mal in Folge ein Plus bei Gästen und Übernachtungen verbucht. Mit knapp 23,3 Millionen Gästen lag NRW damit auf Platz zwei hinter Bayern.

"Touristen kommen zu einem großen Teil wegen der Wintersportarena Sauerland nach Nordrhein-Westfalen", stellte Pinkwart fest. Mit über 120 Pisten und 450 Schneekanonen habe sie ihren Ruf als "bedeutendste Wintersportregion nördlich der Alpen" untermauert und damit vor allem in den Wintermonaten wachsende Übernachtungszahlen geerntet.

Gepunktet habe NRW aber auch mit seinem über 14.000 Kilometer umfassenden Radwegenetz." Der Ruhrtalweg gehört zu den beliebtesten Radwegen in ganz Deutschland", bilanzierte der Minister.

Als Besuchermagnete hätten sich darüber hinaus im vergangenen Jahr Sport-Höhepunkte wie der Grand Départ der Tour de France, die Tischtennis-Weltmeisterschaft und die Triathlon-Europameisterschaft in Düsseldorf erwiesen sowie die Eishockey-Weltmeisterschaft in Köln.

Zu den Hochkarätern im jährlichen Reigen der Sportveranstaltungen, die Gäste aus dem In- und Ausland anziehen, zählte der Wirtschaftsminister unter anderem das Tennisturnier Gerry Weber Open in Halle und das Pferdesportturnier CHIO in Aachen.