NFL Patriots auf Play-off-Kurs
Buffalo (RPO). Die New England Patriots haben in der amerikanischen Football-Profiliga NFL zum ersten Mal in der laufenden Saison im Stadion eines Gegners gewonnen. Die Mannschaft des Kaarster Rookies Sebastian Vollmer setzte sich am 15. und vorletzten Spieltag mit 17:10 bei den Buffalo Bills durch.
Dadurch steuert das Team weiterhin auf Play-Kurs. Ihren bislang einzigen "Auswärtssieg" hatten die Patriots im Londoner Wembley-Stadion gegen die Tampa Bay Buccaneers gefeiert.
Der 25 Jahre alte Vollmer stand in der Startaufstellung seines Teams und war mit einem erfolgreichen Block wesentlich am zweiten Patriots-Touchdown durch Runningback Laurence Maroney beteiligt. Mit neun Siegen und fünf Niederlagen sind die Patriots weiterhin bestes Team der AFC East.
Weiter auf die Play-offs darf derweil Super-Bowl-Champion Pittsburgh Steelers hoffen. Das Team um Quarterback Ben Roethlisberger rang in einem packenden Duell die Green Bay Packers 37:36 nieder und beendete damit seine fünf Spiele dauernde Niederlagenserie - der entscheidende Touchdown gelang den Steelers mit dem letzten Spielzug. Der ganz starke Roethlisberger warf drei Touchdown-Pässe und einen neuen Team-Rekord von 503 Yards Raumgewinn heraus - "Big Ben" ist erst der zehnte Spieler seit 1950, der in einem Spiel die 500-Yards-Marke übertraf.
Den Einzug in die Play-offs machten am 15. Spieltag die Philadelphia Eagles (27:13 gegen die San Francisco 49ers), die San Diego Chargers (27:24 gegen die Cincinnati Bengals) sowie Super-Bowl-Finalist Arizona Cardinals (31:24 bei den Detroit Lions) perfekt. Zuvor standen bereits die noch ungeschlagenen Indianapolis Colts (am Donnerstag 35:31-Sieger gegen Jacksonville Jaguars), die New Orleans Saints (am Samstag beim 17:24 gegen die Dallas Cowboys mit der ersten Saisonniederlage) und die Minnesota Vikings als Play-off-Teilnehmer fest. Die Vikings unterlagen am Sonntag 7:26 gegen die Carolina Panthers.
