Rom (rpo). Jetzt also doch: Italiens Ministerpräsident Silvio Berlusconi ist nach großem Druck seiner Koalitionspartner zurückgetreten. Staatspräsident Carlo Azeglio Ciampi bestätigte dies am frühen Mittwochabend. Es wird allerdings erwartet, dass Berlusconi auch mit der Bildung der neuen Regierung beauftragt wird. Sein Ziel, als erster Ministerpräsident die volle Legislaturperiode von fünf Jahren ohne Unterbrechung zu erfüllen, ist somit gescheitert.

Rom (rpo). Der neue Papst Benedikt XVI. hat am Mittwochmorgen in der Sixtinischen Kapelle seine erste Predigt in lateinischer Sprache gehalten. Im Folgenden lesen Sie die Übersetzung dieser historischen Predigt.

Berlin (rpo). Die Entscheidung über eine Änderung der Eigenheimzulage wird aller Voraussicht nach wieder verschoben. Dies ließ der parlamentarische Geschäftsführer der SPD-Bundestagsfraktion, Wilhelm Schmidt, in Berlin durchblicken. Die Koalition will die Wohnungsbausubvention zu Gunsten von Bildungsinvestitionen abschaffen, die Union sperrt sich gegen die Streichung.

Bagdad (rpo). Die irakische Regierung hat den Fund von 50 ermordeten Geiseln bestätigt. Wie Staatspräsident Dschalal Talabani mitteilte, wurden die Leichname aus dem Fluss Tigris geborgen. Die Hinweise verdichten sich, dass es sich bei den Toten um entführte US-Streitkräfte handeln könnte.

Rom (rpo). Jetzt also doch: Unter dem Druck seiner Koalitionspartner will Italiens Ministerpräsident Silvio Berlusconi nun doch im Laufe des Abends sein Rücktrittgesuch bei Präsident Carlo Azeglio Ciampi vorlegen. Berlusconi will anschließend mit derselben Parlamentsmehrheit eine neue Regierung auf Grundlage eines überarbeiteten Programmes bilden.

Rom (rpo). Der italienische Ministerpräsident Silvio Berlusconi will sein Amt niederlegen. Das erklärte er in einer Regierungserklärung vor dem Senat. Er werde noch im Lauf des Tages Präsident Carlo Azeglio Ciampi sein Rücktrittsgesuch vorlegen, kündigte Berlusconi an. Er macht damit nach einer schweren Regierungskrise den Weg für eine Neubildung des Kabinetts frei.

Rom (rpo). Papst Benedikt XVI. hat sich in aller Deutlichkeit zur Einheit des Christentums und zum Dialog der Religionen bekannt. Er wolle wie sein Vorgänger "ohne Unterlass für die Wiederherstellung der vollen und sichtbaren Einheit aller Christen arbeiten", sagte der ehemalige Kardinal Ratzinger während seiner ersten Messe in Rom.

Düsseldorf (ddp-nrw). Die nordrhein-westfälischen Kommunen fordern von der Bundesregierung Maßnahmen, um das Ausweichen von Lkw auf Bundesstraßen wegen der Lkw-Maut einzudämmen. So müsse die Maut auf besonders belastete Abschnitte von Bundesstraßen ausgeweitet werden, verlangte der Städte- und Gemeindebund NRW am Mittwoch in Düsseldorf.

Düsseldorf (rpo). Viele Deutsche, die Anfang des Jahres für die Opfer der Flutkatastrophe in Asien gespendet haben, werden keine Spendenbescheinigung erhalten. Ursache ist die Weigerung vieler Banken, die Hilfsorganisationen bei der Ermittlung der Spenderadressen zu unterstützen.

Berlin (AP) Bundesverkehrsminister Manfred Stolpe wird bis 2008 zwei Milliarden Euro zusätzlich in die Erhaltung sowie den Aus- und Neubau von Fernstraßen, Schienen- und Wasserwegen investieren. Das von Bundeskanzler Gerhard Schröder vor rund vier Wochen angekündigte Investitionsprogramm ist vom Kabinett am Mittwoch beschlossen worden. Nach Angaben des Ministers wird das Programm rund 60.000 Arbeitsplätze sichern oder neu schaffen.

Rom (rpo). Die schwere Koalitionskrise in Italien könnte Ministerpräsident Silvio Berlusconi noch heute zum Rücktritt zwingen. Das berichten italienische Medien. Heute nachmittag soll Berlusconi vor dem Senat sprechen. Anschließend, so Presseberichte, könnte der Ministerpräsident bei Staatspräsident Carlo Azeglio seinen Rücktritt einreichen.

Neve Dekalim/Gazastreifen (rpo). Die israelischen Streitkräfte haben erste Vorbereitungen für den Rückzug aus dem Gazastreifen getroffen. Im Stützpunkt Neve Dekalim wurden 30 Container mit Waffen und Uniformen auf Lastwagen geladen. Der erste Lkw verließ den Stützpunkt und fuhr über die Grenze nach Israel, wie ein Militärsprecher mitteilte.

Moskau (rpo). Eine Bombendrohung überschattete am Dienstag den Besuch der US-Außenministerin Condoleezza Rice in Moskau. Rice suchte in der Residenz des US-Botschafters Schutz. Der Besuch der Außenministerin in Mokau dient der Vorbereitung einer Russland-Reise von US-Präsident George Bush im Mai.

Vatikanstadt (rpo). Der verstorbene Papst Johannes Paul II. hatte sein Kommen fest zugesagt. Und auch sein Nachfolger Benedikt XVI. hat jetzt bestätigt: Er will dem weltjugendtag in Köln einen Besuch abstatten.

Vatikanstadt (rpo). Papst Benedikt XVI. hat angekündigt, dass er den Kurs seines Vorgängers Johannes Paul II. fortsetzen will. In der ersten Ansprache nach seiner Wahl sagte er am Mittwoch in der Sixtinischen Kapelle, Johannes Paul II. habe eine "mutigere, freiere und jüngere Kirche" hinterlassen, die in Ruhe auf ihre Vergangenheit blicke und keine Angst vor der Zukunft habe.

Regensburg (rpo). Georg Ratzinger, der Bruder des neuen Papstes, hatte mit solch einem Ausgang der Wahl nicht gerechnet. Als er Papst Benedikt XVI. gesehen habe, sei er "sehr erschrocken" gewesen.

Bagdad (AP). Bei einem Selbstmordanschlag im Süden Bagdads sind am Dienstagabend zwei US-Soldaten getötet und vier weitere verletzt worden. Auch sieben Iraker wurden bei der Explosion der Autobombe verletzt, teilte der amerikanische Oberstleutnant Clifford Kent am Mittwoch mit. Bei einer Anschlagsserie am Dienstag wurden 12 Iraker getötet und mehr als 60 verletzt. Zu dem schwersten Anschlag mit 6 Toten und 44 Verletzten in der Nähe eines Rekrutierungszentrums der irakischen Streitkräfte bekannte sich das Terrornetzwerk Al Kaida.

Hamburg (rpo). Union und FDP liegen in der Wählergunst weiter klar vor SPD und Grünen. Nach der am Mittwoch veröffentlichten wöchentlichen Forsa-Umfrage kommt die Union wie in der Vorwoche auf 46 Prozent, die SPD verharrt mit 28 Prozent unverändert im Tief. Allerdings ist Schröder als Bundeskanzler beliebter.

Athen (rpo). Griechenland hat als fünfter EU-Staat mit überwältigender Mehrheit die gemeinsame Verfassung ratifiziert. Die Verfassung muss bis November 2006 von allen 25 EU-Mitgliedstaaten gebilligt werden. Der Bundestag stimmt am 12. Mai über die EU-Verfassung ab.

San Francisco (rpo). Weil er die derzeitige Einwanderungspolitik für zu lax hält, hat sich der kalifornische Gouverneur Arnold Schwarzenegger dafür ausgesprochen, die Grenzen der USA zu schließen. Schwarzenegger war als junger Mann selbst in die USA eingewandert.

Rom (rpo). Bei seiner Wahl zum Papst hat Kardinal Joseph Ratzinger nach Aussage des Kölner Erzbischofs Kardinal Joachim Meisner mehr Stimmen als für die Zweidrittelmehrheit nötig bekommen. Sobald klar gewesen sei, dass Ratzinger gewonnen habe, habe es spontanen Beifall gegeben.

Vatikanstadt (rpo). Benedikt XVI. hält am Mittwochmorgen einen Tag nach seiner Wahl in der Sixtinischen Kapelle in Rom seine erste Messe als neuer Papst. Weltweit wurde Ratzinger von Staats- und Regierungschefs zu seiner Wahl beglückwünscht. Kirchenkritiker sahen in der Wahl des als äußerst konservativ eingeschätzten Deutschen einen Rückschlag für Reformbestrebungen.