Bevor man sich an das große Projekt Abschlussarbeit macht, muss erst mal ein Konzept her. „Zunächst bedarf es eines Plans, in dem ich ganz klar durchrechne, wofür ich realistischerweise wie viel Zeit benötige“, sagt Stefan Grob vom Deutschen Studentenwerk. Wichtige Konstanten hierbei sind: Recherche, Lesen, Arbeitshypothese entwickeln, das Thema mit dem Professor besprechen, Gliederung erstellen, Ergebnisse darlegen und schreiben.

Wie viel Zeit für die jeweiligen Schritte nötig sind und wo die Schwerpunkte liegen sollen, dazu kann zum Beispiel der Dozent beraten. „Alternativ tauschen sich Studierende mit Kommilitonen höherer Semester aus und fragen nach Erfahrungswerten“, empfiehlt Martin Krengel, Buchautor und Motivationscoach.

Er rät auch dazu, einen großzügigen zeitlichen Puffer bis zum Abgabedatum einzuplanen – bei Bachelor- und Masterarbeiten etwa ein bis zwei Monate, bei Doktorarbeiten ein halbes Jahr. Wichtig sei es, eine eigene Deadline vor der richtigen Deadline zu setzen.

Ist die erste Planung abgeschlossen, geht es um die Vereinbarkeit mit dem Job und die Frage nach dem richtigen Zeitmanagement. Wichtig hierbei: Drei Monate in Echtzeit entsprechen nicht drei Monaten, die man für die Arbeit investiert. „Wer seinen Abschluss jobbegleitend oder als Werkstudent macht, muss ein tägliches Arbeitspensum nebenher stemmen, und entsprechend verlängert sich die Gesamtbearbeitungszeit“, sagt Cordula Nussbaum, Zeitmanagement-Expertin aus Sauerlach bei München.

Jeder Mensch geht bei Projekten ein bisschen anders vor, entsprechend müssen Studierende ihren Zeitplan an ihre Art und Weise anpassen. Nussbaum unterscheidet zwei Typen. Der „Mosaik-Arbeiter“ ist einer, der Aufgaben in kurzen Zeitabschnitten erledigen kann. Der „Plattenarbeiter“ dagegen braucht regelmäßig viel Zeit, um den Anschluss an den vorherigen Output wiederzufinden. Wer herausgefunden hat, welche Definition eher passt, ist schon mal einen Schritt weiter.

Denn davon hängt dann das tägliche Arbeitspensum ab: „Für Mosaik-Arbeiter wäre ein täglicher Zeitaufwand von ein oder zwei Stunden pro Tag neben dem Job ideal“, erklärt Nussbaum. Einem Plattenarbeiter hingegen rät sie, nach der Vorbereitungsphase Sonderurlaub zu nehmen und die komplette Arbeit in einem Stück zu erstellen.

Studierende, die voll in den beruflichen Alltag eingespannt sind, sollten versuchen, morgens Zeit für die Abschlussarbeit einzuplanen. Idealerweise nutzen sie die allererste Stunde des Tages, um in der Arbeit strukturell voranzukommen, schlägt Martin Krengel vor. Entscheidend ist, dass beim Schreiben kein Zeitdruck entsteht. Der Fokus sollte auf der Abschlussarbeit liegen, Termine oder Aufgaben im Job nicht im Kopf herumschwirren. „Schreiben ist eine kreative Arbeit, und Kreativität kann am besten ohne Druck sprudeln“, erklärt Expertin Nussbaum. In diesen Konzentrationsphasen rät sie dazu, Smartphone und Co. vom Arbeitsplatz zu verbannen.

Neben dem Job und der finalen Leistung an der Uni bedarf es jedoch immer auch genügend Freizeit, um sich von dem ganzen Stress zu erholen. Daher sollten Studierende diesen Zeitfaktor unbedingt in ihrer Planung berechnen. Regeneration ist wichtig, damit man wirklich produktiv sein kann – und nicht nur stundenlang am PC sitzt, ohne dass etwas dabei herauskommt, sagt Nussbaum. Ganz häufig komme in den Ruhephasen die zündende Idee, wie das nächste Kapitel aussieht oder welche Anordnung man bei einer Versuchsreihe noch ausprobieren kann.