Am 1. März 1979 übernahm er den Dirigentenstab von seinem Vorgänger Willi Küppers, der nach 56 Jahren diese Aufgabe in jüngere Hände legte. Dabei war der Anfang nicht leicht, als Lothar Hackstein dieses Amt im jungen Alter von 20 Jahren übernahm. Mit Beharrlichkeit und Optimismus stellte er sich dieser Herausforderung. Bei seinem Vorgänger hatte er die ersten Klavierstunden erhalten. Als 14-Jähriger machte er dann mit seinem Vater bereits Tanzmusik, und schließlich führte ihn der Weg zum Studium der Kirchenmusik nach Münster.

Anfangs übernahm er auch den Küster- und Organistendienst. Seine Leidenschaft aber lag in der Chormusik. So gründete er nach der Übernahme des Kirchenchores einen Kinderchor, aus dem sich ein Jugendchor und dann der heutige Junge Chor entwickelte.

Dieser wiederum war die Grundlage, auf der sich seit 2014 der heutige Cantiamo-Chor aufbaute, zunächst nur als Projektchor und zur Mitgliederwerbung gedacht. Aber getragen von der Begeisterung der zahlreichen Sängerinnen und Sänger, wuchs dieser Chor und wurde ebenfalls schnell zu einem festen Bestandteil von Hacksteins musikalischem Leben, das sich aber nicht nur auf Kapellen beschränkte. So konzentrierte er sich – stets engagiert und gut gelaunt – immer mehr auf die Chorarbeit und dirigierte im Laufe der Jahre vier weitere Chöre; davon heute noch die Männergesangvereine „Cäcilia“ Schaephuysen und den Quartettverein „Sängerlust“ Geldern.

Sein musikalisches Künstlerleben und seine Fähigkeiten, sich gerne auf Neues einzulassen, ließen Hackstein auch zu einem wahren Lebenskünstler werden. Seit 1987 bewohnt er mit seiner Erika einen ehemaligen Bauernhof auf dem Balberg in Sonsbeck und betrieb dort jahrelang Bio-Gartenbau aus Leidenschaft. Darüber hinaus geben sie dort seit 17 Jahren Jugendlichen immer wieder ein neues Zuhause, indem sie eng mit dem Jugendhilfeverein „Wellenbrecher“ zusammenarbeiten. Und gerne begrüßen sie auch Gäste in ihren gemütlichen Räumlichkeiten, die, mit Holzöfen beheizt, eine Behaglichkeit und in ihrer Gestaltung eine besondere Atmosphäre ausströmen.

Um sein 40-jähriges Chorleiterjubiläum gebührend zu feiern, wird am Sonntag, 7. Juli, von 11 bis 17 Uhr zu einem Sängerfest im Park der Wohnanlage St. Bernardin am Ortsrand von Kapellen eingeladen. Folgende Chöre werden neben dem Kirchenchor ein abwechslungsreiches musikalisches Erlebnis bieten: MGV „Cäcilia“ Schaephuysen, Quartettverein „Sängerlust“ Geldern, MGV „Concordia“ Straelen, Cantiamo-Chor Kapellen und die Family-Singers aus Goch-Pfalzdorf. Am Nachmittag wird die Senioren-Blaskapelle Niederrhein ihre flotten Rhythmen erklingen lassen.

Für kühle Getränke und Leckeres vom Grill wird bei dieser Veranstaltung gesorgt sein. Die Frauen des Kirchenchores und des Cantiamo-Chores werden alle Gäste mit Kaffee und selbstgebackenen Kuchen verwöhnen.

 Das Sängerfest bietet auch allen Radwanderern und Ausflüglern ein besonderes Ziel. Denn die frühere Gartenanlage des Klosters St. Bernardin wurde in den vergangenen zehn Jahren mit Hilfe von verschiedenen Akteuren in einen sehenswerten Landschaftspark umgestaltet, so dass neben altem Baumbestand, Laubengang und Kreuzweg mit Bauerngarten, Kneipp-Becken, Minigolf-Anlage, Grillplatz und Spielgeräte zusätzlich bereichernde Akzente gesetzt wurden, die alle Sinne der Gäste und auch der Bewohner ansprechen. Denn in der ehemaligen Klosteranlage – von Franziskanerinnen im Jahr 1852 gegründet – werden seit 1882 behinderte Menschen betreut. Diese Aufgabe hat 1993 die Caritas Wohn- und Werkstätten Niederrhein gGmbH übernommen.