Damit ist seit diesem Montag die wichtige Nord-Süd-Verbindung von der A44 bei Paderborn bis ins niedersächsische Osnabrück durchgängig befahrbar, teilte Straßen.NRW mit. Für die Anwohner werde der Lückenschluss große Entlastung bringen, wenn der Verkehr sich nicht mehr tagtäglich über die Bundesstraße quäle. Auch für die Wirtschaft in der Region habe die Fertigstellung überragende Bedeutung, betonte NRW-Verkehrsminister Hendrik Wüst (CDU) bei der Eröffnung.

Seit 2007 hat der Landesbetrieb in mehreren Abschnitten die bestehende Lücke von Bielefeld geschlossen. Das am längsten fehlende Teilstück der A33 von Halle nach Borgholzhausen führt durch ein Naturschutzgebiet. Zuletzt hatte eine seltene Fledermausart den Bau gebremst. Der Landesbetrieb Straßen.NRW investierte unter anderem in Fledermauskästen und Grünbrücken, an denen die Tiere die Autobahn besser queren können, bevor die Lücke geschlossen werden konnte.

Anschließend reist Wüst weiter ins Sauerland. Dort wird er um 14 Uhr das Stück der A46 offiziell freigeben, das Bestwig mit Olsberg verbindet. Der Abschnitt ist ein wichtiges Puzzleteil bei der Verbesserung der Verbindung nach Südwestfalen.

Diese 5,6 Kilometer lange Strecke besteht zu gut einem Drittel aus Brücken. Unter den insgesamt elf Brücken ist auch Nordrhein-Westfalens bisher höchstes Brückenbauwerk. Die 115 Meter hohe Talbrücke Nuttlar überspannt ein Bachtal, eine Landstraße und mehrere Forstwege. Bis zu ihrer Fertigstellung war die zehn Meter niedrigere Siegtalbrücke der A45 bei Siegen das höchste Brückenbauwerk des Landes.

Weitere hunderte Brücken von Autobahnen und Landstraßen müssen in den kommenden Jahren neu gebaut werden.