Wichtig sei auch ein neuer Umgang des Miteinanders der Dienste in der Kirche. Man spreche in der katholischen Kirche in Deutschland offen über Gemeindeleitung durch Laien, und das gelte für Dienste, die bis in die Führungsebenen der Kirche hineinreichen. „Mir war von Beginn an wichtig, die Leitungsdienste des Wallfahrtsrektors und leitenden Pfarrers in Kevelaer immer auch auf kompetente und erfahrene Mitarbeiter in Pfarrei und Wallfahrt delegieren zu können“, so Kauling. Dieser „Kulturwandel“ werde der Kirche sehr gut tun, da er helfen könne, fragwürdige Formen des Klerikalismus abzubauen.

Kauling ging auch auf die anstehenden Umgestaltungen im Zuge der Innenstadterneuerung ein. Viele Menschen in Kevelaer bewege dies, weil es auch um den Kapellenplatz gehe, der die „Herzkammer“ der Stadt sei. Viele Pilger hätten ihm signalisiert „Gebt bitte acht darauf, denn er gehört auch uns“. „Mir ist sehr daran gelegen, den natürlichen Platzcharakter zu bewahren“, so Kauling. Der Platz sei ein städtebauliches Kleinod.

Bürgermeister Dominik Pichler betonte, dass man bei den Gestaltungsüberlegungen auf einem guten Wege sei. Es gebe in den Vorstellungen von Kirche und Stadt nur noch „Nuancen“ von Unterschieden. Die Gemeinde St. Marien sei ein Partner auf Augenhöhe. „Es geht um eine maßvolle Veränderung der kirchlichen Plätze“, sagte Pichler und versicherte den Gästen mit Blick auf die Neugestaltung: „Sie werden auch weiterhin gut schlafen können.“ Der Bürgermeister nutzte den Neujahrsempfang auch für einen Appell an alle, im Mai wählen zu gehen. Die Europawahl habe eine große Bedeutung, da stehe viel auf dem Spiel.

Bastian Rütten, theologischer Referent der Wallfahrt, erläuterte, dass pastorale Visionen nötig seien. Wichtig sei es, die Potenziale zu sehen und den Mut zu Experimenten zu haben, aber auch den Mut, Bewährtes zu erhalten.

Die Vorsitzende des Pfarreirates, Birgit Vos, nahm das Wallfahrtsmotto „Wohin wollen wir gehen“ auf und machte deutlich, dass die Gemeinde den Pastoralplan weiter umsetzen wolle.