Tragödie in der Bronx 19 Menschen sterben bei Brand in New Yorker Wohnhaus
New York · Bürgermeister Eric Adams spricht von einem der schlimmsten Feuer in der Geschichte der Stadt. Ein elektrisches Heizgerät gilt als Ursache. In dem Haus in der Bronx lebten viele Einwanderer aus Gambia. Dutzende sind schwer verletzt.
Ein defektes Heizgerät war die Ursache für einen Großbrand in einem Wohnhochhaus in New York, bei dem mindestens 19 Menschen ums Leben gekommen sind. 63 weitere Menschen seien bei dem Feuer am Sonntag im Stadtteil Bronx verletzt worden, einige von ihnen lebensgefährlich, teilte Bürgermeister Eric Adams mit. 32 Menschen kamen mit lebensgefährlichen Verletzungen in Krankenhäuser. Unter den Toten sind auch neun Kinder und Jugendliche.
Das Feuer war am Sonntagvormittag im unteren Teil des 19-stöckigen Gebäudes ausgebrochen. Feuerwehrchef Daniel Nigro sagte unter Berufung auf "physische Beweise und Berichte von Bewohnern", dass ein "tragbares elektrisches Heizgerät in einem Schlafzimmer das Feuer ausgelöst" habe. Die betreffende Wohnung lag demnach im ersten und zweiten Stock des Gebäudes und die Tür war offengelassen worden, sodass sich das Feuer im Gebäude ausbreiten konnte.
Die Flammen hätten schnell einen Großteil des Gebäudes erfasst, der Rauch sei "sehr" dicht gewesen und habe sich "über die gesamte Höhe des Gebäudes" ausgebreitet. Die Feuerwehrleute fanden Opfer "in jedem Stockwerk und in den Treppenhäusern", sagte Nigro zu Reportern. Es habe keine Feuerleitern in dem Gebäude gegeben.
"Das letzte Mal, dass wir einen so schrecklichen Verlust an Menschenleben zu beklagen hatten, war ein Brand vor über 30 Jahren, ebenfalls hier in der Bronx", sagte Nigro. Bürgermeister Adams, der sein Amt erst zu Jahresbeginn angetreten hatte, sprach im Fernsehen von "fürchterlichen" Opferzahlen und "einem der schlimmsten Feuer" in der Geschichte der Stadt. "Schließen Sie sich mir an und beten Sie für diejenigen, die wir verloren haben, insbesondere für die neun unschuldigen jungen Menschen, die ihr Leben verloren haben", schrieb er später auf Twitter.
Die Verletzten wurden in fünf verschiedene Krankenhäuser gebracht. Viele von ihnen litten an Herz- und Atemproblemen.
Mindestens 200 Feuerwehrleute waren gegen die Flammen im Einsatz. Auf Bildern, die in den Onlinenetzwerken zirkulierten, waren riesige Flammen und eine dicke schwarze Rauchwolke zu sehen, die aus einem Fenster des Apartment-Gebäudes drangen.
Nachbarn schilderten schreckliche Szenen. Bewohner des Gebäudes, die offensichtlich von den Flammen eingeschlossen waren, hätten verzweifelt aus den Fenstern gewunken. "Viele Menschen gerieten in Panik", sagte George King, der direkt neben im Brand geratenen Hochhaus wohnt. Niemand habe jedoch "aus dem Gebäude springen wollen".
Bürgermeister Adams zufolge wohnten in dem Gebäude viele Muslime, die aus Gambia nach New York gezogen waren. Stunden nach dem Feuer im Herzen der Bronx war der Unglücksort noch in Blaulicht gehüllt. Hunderte Einsatzkräfte von Polizei, Feuerwehr und Spezialteams setzten die Spurensuche fort. Nach Mitteilung der Polizei wurde eine Schule für Menschen geöffnet, die durch den Brand aus ihren Wohnungen vertrieben wurden.
Erst am Mittwoch waren einem Hausbrand in Philadelphia, das rund 150 Kilometer südlich von New York liegt, zwölf Menschen ums Leben gekommen, darunter acht Kinder. Dort hatte möglicherweise ein Fünfjähriger, der mit einem Feuerzeug spielte, den Brand ausgelöst.
