Tief betroffen hat der Vorstand des Fördervereins Stadtmuseum Langenfeld die Nachricht vom Tod seines Ehrenvorsitzenden Theo Schmies  aufgenommen. Der langjährige Chef der Ara-Schuhfabriken und Bundesverdienstkreuzträger war am Samstag gestorben. Schmies gehörte von 1952 bis 1995 dem Vorstand der Ara AG an. „Unser Verein und die Bürger der Stadt haben ihm viel zu verdanken“, sagt der Fördervereinsvorsitzende Manfred Stuckmann. Ohne  Schmies hätte es nach seinen Worten weder das „weit über die Stadtgrenzen hinaus bekannte Museum“ noch den 1990 gegründeten Förderverein gegeben. Fast 20 Jahre engagierte sich Schmies zunächst als Vorsitzender, später als Beisitzer im Vorstand.

Der von Schmies und weiteren bekannten Langenfeldern gegründete Förderverein entwickelte sich zum größten Kulturverein der Stadt. Mitgliedsbeiträge und Spenden zahlreicher Bürger und Firmen in einer Gesamthöhe von 1,7 Millionen Mark, ermöglichten acht Jahre nach Vereinsgründung die Eröffnung des Museums im Freiherr-vom-Stein-Haus an der Hauptstraße 83. Dort werden neben der im ersten Stock eingerichteten stadtgeschichtlichen Dauerschau regelmäßig im Ergeschoss Kunstausstellungen präsentiert. Für seinen unermüdlichen Einsatz zum Wohle des Museums und darüber hinaus im Interesse der Geschichte und Kultur der Stadt hatte  der Förderverein Schmies im März 2012 zum Ehrenvorsitzenden ernannt.