Die Antwort der Landesregierung lässt Rückschlüsse zu, inwieweit die EU-Gelder tatsächlich vor Ort in den Städten ankommen. Exemplarisch wurden dabei in einem ersten Schritt die drei Städte Mönchengladbach, Oberhausen und Gütersloh ausgewählt, um den Rahmen einer Anfrage nicht zu sprengen. Bisher wurden die EU-Hilfen meist nur bis auf die Landesebene heruntergebrochen. Demzufolge fließen zwischen 2014 und 2020 EU-Finanzmittel von insgesamt 2,4 Milliarden Euro aus den Europäischen Struktur- und Investitionsfonds (ESIF) nach Nordrhein-Westfalen. Hinzu kommen die grenzüberschreitenden Programme und viele weitere Förderinstrumente, die nicht nach einzelnen Kommunen aufgeschlüsselt werden können. Dazu zählen das Studierendenprogramm Erasmus oder der Fonds für innere Sicherheit.

Oberhausen erhielt den Angaben zufolge mehr als 10 Millionen Euro von der EU. Ein Schwerpunkt lag auf der Integration von Zugewanderten mit 0,8 Millionen Euro. Die in ländlicher Umgebung gelegene Stadt Gütersloh bekam in dieser Förderperiode ebenfalls über 10 Millionen Euro bewilligt. 6,1 Millionen Euro kamen dort der Landwirtschaft zugute.