Die Regierungschefin stellte sich damit an die Spitze einer breiten Anti-Guttenberg-Bewegung. Finanzminister Wolfgang Schäuble (CDU) forderte von Guttenberg, zu seinen Sparvorgaben zu stehen. Das Sparpaket habe "selbstverständlich Gültigkeit".

Die FDP-Spitze verschärfte den Ton gegenüber Guttenberg. Generalsekretär Christian Lindner sprach von einer verbindlichen Vereinbarung, an die alle Partner gebunden seien. Guttenberg müsse die "Stellschrauben" in seinem Haus nutzen, um zu den versprochenen Einsparungen zu kommen. So müsse er etwa die Notwendigkeit neuer Waffensysteme überdenken — "auch wenn viel Rüstungsindustrie in Bayern beheimatet ist".

Der SPD-Verteidigungsetat-Experte Bernhard Brinkmann kündigte ein Ultimatum seiner Fraktion an. Wenn Guttenberg morgen im Haushaltsausschuss immer noch keine "belastbaren Zahlen" zu den Sparvorgaben vorlege, werde die SPD dies bis Mitte März einfordern. "Die Schönwetterzeit ist vorbei, jetzt geht es um Kärrnerarbeit", sagte Brinkmann unserer Zeitung mit Blick auf Guttenberg.

Lindner belebte auch den Schlagabtausch zwischen FDP-Chef Guido Westerwelle und Guttenberg um den Termin für den Abzug aus Afghanistan. Es sei erklärtes Ziel der Kanzlerin und der gesamten Bundesregierung, im Bundestag eine breite Mehrheit für das neue Afghanistan-Mandat zu gewinnen. Das gehe nur mit klaren Terminangaben. Diese stelle Guttenberg jedoch andauernd in Frage. Er sorge damit für Verwirrung und eine "Verunklarung der Koalitionspositionen", sagte Lindner.

Der Streit um Guttenberg steht beispielhaft für eine drastische Klimaverschlechterung innerhalb der Koalition. Das FDP-Präsidium ging bei zahlreichen aktuellen Themen auf Distanz zur Union — neben Guttenberg unter anderem auch bei der Steuervereinfachung, der Vorratsdatenspeicherung und beim Wirtschaftsprofil der CDU. Ein FDP-Spitzenpolitiker stellte zur internen Stimmung fest: "Unsere Loyalität zur CDU wird nicht gedankt."