Der Schrein in Tokio soll das Andenken der 2,5 Millionen japanischen Kriegstoten ehren. Umstritten ist er, weil darunter auch 14 verurteilte Kriegsverbrecher sind. Vor allem China und Südkorea sehen den Schrein als Symbol des früheren japanischen Militarismus.

Am späten Dienstagabend waren zwei Fotos von Bieber auf Instagram erschienen, die ihn betend am Schrein und stehend neben einem Shinto-Priester zeigten. Die Bilder wurden später aus dem Angebot des Online-Dienstes entfernt. China hatte sich empört über die Veröffentlichung gezeigt, ebenso wie viele Kommentatoren auf Instagram und Twitter.