Die Funktionsweise eines WLAN
Der Router, zumeist eine sogenannte "Fritz!Box", sendet Signale an alle Geräte, welche sich in einem bestimmten Bereich befinden. Diese Signale enthalten Informationen über die Verschlüsselung, eine Liste unterstützter Übertragungsraten und den Netzwerknamen. Dadurch, dass das Gerät diese Signale immer wieder aussendet, ist es deutlich einfacher die dauerhafte Qualität der Übertragung zu untersuchen und es vereinfacht die Verbindung zwischen der "Fritz!Box" und einem WLAN-fähigen Gerät. Da die gesendeten Signale nur eine sehr geringe Menge an Mbit/s (Datenübertragungsrate) benötigen, kann es trotz einer Verbindung, zu einer langsamen Übertragung kommen.
Die Reichweite und die Geschwindigkeit im WLAN
Die jeweilige Reichweite eines Routers hängt von der Antenne ab. So können einige extern angeschlossene Antennen bei guten Bedingungen eine Reichweite von bis zu 300 Metern gewährleisten und innerhalb von Gebäuden bis zu 90 Metern. Innerhalb eines Hauses hängt die Reichweite auch von der Beschaffenheit der Wände ab, da diese das Signal unterschiedlich dämpfen. Die Geschwindigkeit bzw. die Mbit/s welche dem Nutzer zur Verfügung stehen, hängt also auch mit der Entfernung zum Router zusammen. Je naher der Nutzer beziehungsweise dessen Empfangsgerät sich an dem Router befindet, desto mehr Mbit/s stehen ihm in der Regel zur Verfügung.
"Hot Spot" und Internetstick
Wenn ein Nutzer unterwegs ist und trotzdem mit seinem Laptop ins Internet gehen möchte, kann er dies über die Nutzung eines "Hot Spot" machen. "Hot Spot" werden oft von öffentlichen und kommerziellen Einrichtungen dafür genutzt, um dem Nutzer einen Zugang zum Internet mit seinem eigenen Gerät zu ermöglichen. Der Nachteil ist, dass diese häufig nicht so sicher sind, da sie zum Beispiel keine Passwörter verwenden und die Geräte, welche einen solchen "Hot Spot" benutzen leichter ausspioniert werden können.
Eine andere Möglichkeit ist, einen Internetstick zu verwenden. Dieser wird wie ein USB-Stick in das Gerät gesteckt und der Nutzer kann so wie bei einem Mobiltelefon über das Netz eines Anbieters surfen.