Los geht’s. Ich nehme auf einem von sechs Sitzen Platz und muss mich anschnallen. Busfahrer Frank Guggenmos geht diesmal gemeinsam mit Axel Bergweiler auf Tour. Er lernt.  Er blickt auf die Strecke. Alles frei. Guggenmos legt den Schalter um – auf autonomes Fahren. Mit einem hellen „Ping.Ping“ rollt der 300.000 Euro teure Bus langsam auf die Straße Rathausplatz, umkurvt gemächlich den Kreisverkehr am Rathaus, beschleunigt und surrt mit 16 km/h über die Krischerstraße.

Aktuell fährt der Bus die Umleitungsstrecke, denn die Alte Schulstraße ist wegen der  Bauarbeiten an Kanal,  Straße und Gesundheitscampus gesperrt. Aus der Einmündung Lindenstraße biegt ein großer BSM-Bus. Dessen Fahrer simuliert Ungeduld. „Schneller! Schneller“, vermittelt er den Busbegleitern. „Das ist Spaß“, sagt Bergweiler. „Für andere Verkehrsteilnehmer ist der Bus ein Ärgernis, weil er so langsam fährt“, weiß er. „Und die Begleiter, zu denen auch der Fahrer des Linienbusses gehört, wissen das.“

Der Bus verlangsamt, steuert  seine erste Haltestelle an. „Kirchstraße“. „Ping.Ping“. Guggenmos schaut sich um, schätzt die Strecke ein und gibt das  „Go“ zur Weiterfahrt. „Ping.Ping“. Weiter geht es. Zweiter Halt: „Lottenstraße“. Der Bus bremst ab. Da ist Festhalten angesagt. Am Haltepunkt steht der Bus erst einmal. Denn vor der Baustelle Lottenschule  wird ein Container abgeladen. Das dauert. Es ist eng auf der Lottenstraße.  Pkw überholen den Bus. „Das kann immer wieder passieren“, erläutert Bergweiler „Da ist Geduld nötig, wie im klassischen ÖPNV auch.“ Die Straße ist frei. Es geht per Knopfdruck autonom weiter. „Ping.Ping“. An besonders engen Stellen oder bei Gegenverkehr wird der Bus automatisch langsamer, bis er das Hindernis passiert hat. „Die Sensoren, mit denen der Bus rundherum ausgestattet ist,  nehmen die Abstände wahr, signalisieren sie an das System und verlangsamen die Fahrt. „Das ist etwas, das Autofahrer nicht verstehen. Sie werden noch ungeduldiger“, so Bergweiler. Aber aus Sicherheitsgründen sei das vorgeschrieben. Bei weniger als einem halben Meter Abstand, werde der Bus automatisch langsamer.

„Ping.Ping“. Nächster Halt: Altstadtkirche. Von da geht es links ab in die Grabenstraße. „Drei Parkplätze im Abbiegebereich sind dafür vorübergehend gesperrt“, erläutert der Chiefoperator, während der Bus langsam abbiegt und Richtung Schelmenturm rollt. „Hier werden sich im Linienbetrieb die Busse treffen, wenn die Alte Schulstraße wieder frei ist“, erläutert Bergweiler. Eine Haltestelle wird es auch geben. Jetzt geht es in die Turmstraße Richtung Altstadt. „Ping.Ping“. Der Haltepunkt Alter Markt ist erreicht. Dann rollt der Bus etwas ruckelig runter bis zur Kapellenstraße, biegt rechts ab und bleibt stehen – kurz hinter dem Parkplatz, wo die Ladesäulen für die Busse stehen. „Geplant ist, die Busse in einer Garage auf dem Schützenplatz abzustellen.

Der Monheimer Horst Ewert kommt mit seinem Rollstuhl angefahren. Klopft. Guggenmos öffnet die Tür manuell. „Nein“, er könne nicht mitfahren. Testfahrt.  Aber eine Rampe, die automatisch ausfährt, sei vorhanden. „Das müssen wir testen“, so Bergweiler, der mit Horst Ewert und seinem Sohn Martin das Thema diskutiert.

Es geht weiter. Der Weg ist frei und der Bus rollt leise über die Kapellenstraße zur   Einmündung Poetengasse. Und stoppt. Abrupt. Ein Auto parkt im Kurvenbereich. Da ist manuelle Unterstützung gefragt, um aus der Situation herauszukommen.  „Die Poetengasse ist sehr aufgeräumt. Die Anwohner parken ihre Wagen innerhalb der Buchten, so dass wir diese Straße meist ohne Temporeduzierung passieren können. Da gibt es an Kirch- und Krischerstraße mehr Probleme.“ Über diese Straßen rollt der Bus gemächlich zurück zum Pausenplatz. Fahrzeit: etwa 30 Minuten die für knapp 2,7-Kilometer-Runde. „Ping.Ping“. Pause am Busbahnhof.