Birnstein Die Weihnachtszeit dauert fast vier Wochen mit drei Festtagen als Finale. Es steht wie kein anderes Fest für das Zusammenkommen der Familie, die nie so eng zusammenrückt wie an diesen Tagen. Alle verbringen viel mehr Zeit miteinander, sie essen gemeinsam, spielen zusammen, gehen spazieren und reden. Die dunkle Jahreszeit und der nahende Jahreswechsel tragen ebenfalls dazu bei, dass diese Zeit besonders emotional aufgeladen ist. So hat Google auch mehr Einträge zum Thema Weihnachtsstress als zum Thema Weihnachtsspaß. Das sagt schon viel aus.

Soll ich einfach meine Gäste bitten, etwas Leckeres mitzubringen? Gerade zu Weihnachten ist das doch eher streng geregelt, wer einlädt, der tischt auch ordentlich auf, oder?

Birnstein Ja, das ist landläufige Gewohnheit, zum Beispiel die üppige Weihnachtsgans zum Heiligen Abend. Aber  immer mehr Menschen leben mittlerweile den entspannten Gegenentwurf, sie essen Kartoffelsalat und Würstchen als Festmenü. Aber zwischen diesen beiden Extremen gibt es noch viele Gerichte, die nicht so stressig sind - zum Beispiel Fondue oder Raclette machen wenig Arbeit und sind sehr kommunikativ. Oder schlagen Sie doch mal vor, zusammen zu kochen. Wir haben gerade in Düsseldorf tolle Wochenmärkte mit regionalen Produkten, da könnte schon der gemeinsame Einkauf zu einem kleinen Event werden. Trauen Sie sich, mal andere Wege zu gehen. Und wer ist schon ein geborener Patissier? Wenn die Zeit zum Backen nicht da ist, dann kann man ohne schlechtes Gewissen tolle Kekse draußen kaufen. Auch hier mangelt es ja in einer Metropole wie Düsseldorf nicht an leckeren Angeboten. Auch ein Christstollen muss nicht unbedingt selbstgemacht sein, muten Sie sich das nur zu, wenn Sie wirklich Lust aufs Backen haben. Ein Supermarkt-Stollen kann auch sehr lecker sein und muss nicht viel kosten, schon gar nicht Zeit und Nerven.

Birnstein Heiligabend sollte man nicht eine Woche vorher plötzlich absagen oder mit saurer Miene ertragen, wenn man die Familientradition vorher klaglos mitgemacht hat. Das verletzt alle Beteiligten und man muss sich zu Recht fragen lassen, warum denn plötzlich alles nicht mehr gut genug ist. Versuchen Sie, das Beste aus diesem Weihnachtsfest zu machen und nehmen Sie sich fest vor, das im nächsten Jahr wirklich zu ändern. Und dann planen Sie diese Gespräche sorgfältig, was wollen Sie Ihrer Familie sagen? Statt nur Kritik an der gängigen Praxis zu üben, sollten Sie Alternativen vorschlagen, damit Ihre Leute wissen, dass Ihnen ihre Gesellschaft wichtig ist. Es ist nichts Verwerfliches daran, zuzugeben, dass man in der Vergangenheit mit dem ganzen Weihnachtsrummel überfordert war, dass man sich gehetzt gefühlt hat und sich bisher einfach nicht getraut hat, das vorher ehrlich einzugestehen. Konkret könnte das für die Zukunft bedeuten, dass eine junge Kleinfamilie am Heiligabend erst mal ganz für sich feiert und das Zusammensein mit Eltern und Schwiegereltern auf den ersten und zweiten Weihnachtstag verlegt.

Millionen von Alleinstehenden leben in Deutschland, und in Metropolen wie Düsseldorf sind gut die Hälfte Single-Haushalte. Einige fürchten die Weihnachtszeit aus einem Grund: Einsamkeit. Welche Tipps haben Sie hier?

Birnstein Weihnachten traurig allein zu Haus finden sich all jene wieder, die nicht rechtzeitig geplant haben, sondern nach Ladenschluss an Heiligabend noch versuchen, der Tristesse des Alleinseins zu entkommen. Deshalb gerne schon frühzeitig darüber nachdenken, wie das Weihnachtsfest und der Jahreswechsel gestaltet werden könnten. Und ganz wichtig: Ändern Sie Ihre Sichtweise auf das Weihnachtsfest, es wurde ganz sicher nicht erfunden, um die Wirtschaft anzukurbeln oder alleinstehende Menschen zu bestrafen. Es ist vor allem ein Fest der Liebe, und das gilt für alle. Außerdem: Gleich und gleich gesellt sich gern: Fragen Sie die Singles in Ihrem Freundes-, Bekannten oder Kollegenkreis nach Ihren Plänen, vielleicht ergeben sich gemeinsame Unternehmungen wie Kino, Theater oder Konzerte. Gerade eine Stadt wie Düsseldorf hat tolle Veranstaltungen zu bieten. Alleine 16 Weihnachtsmärkte können die Weihnachtszeit zusätzlich versüßen. Auch viele Restaurants und Bars haben geöffnet. Oder: Organisieren Sie Ihre eigene Christmas-Party, kochen Sie zusammen mit anderen Singles, veranstalten Sie einen Spieleabend. Der Aufwand ist gering, wenn jeder etwas mitbringt. Übrigens: Ein großer Vorteil des Single-Daseins - und das nicht nur zur Weihnachtszeit - ist, dass Ihnen der ganze familiäre Stress erspart bleibt. Für viele auch ein Geschenk. Und so manch einer freut sich schon das ganze Jahr auf das traditionelle Altbiertrinken am 24. Dezember auf der Ratinger Straße, nicht nur Singles.

Wenn dann aber doch mal Familienkonflikte eskalieren, wie verhalte ich mich dann am besten?

Birnstein Für mich ist es die wichtigste und schönste Zeit im Jahr, beginnend mit dem ersten Advent und einem selbst gebastelten Adventskranz. Dann versinkt meine Wohnung nach und nach im Weihnachtskitsch. Das gemeinsame Baumschmücken, traditionell in Rot und Gold mit echten Kerzen, ist keine Arbeit für uns, sondern schon ein Event für sich. Dazu gibt es immer Champagner und amerikanische Weihnachtsmusik. Mein Mann Rene kocht besser als ich, ich backe dafür gerne mal einen Mohnstollen zum Fest. Kitschige Weihnachtsfilme mit Happy-End-Garantie müssen ebenso sein, wie neue Bücher von meiner Wunschliste und viel Zeit zum Lesen. Das ist meine positive Kindheitsprägung.

Birnstein Nur mit ganz viel Verständnis, Toleranz und offenen Gesprächen, wenn möglich. Die wichtigste Botschaft lautet: Es gibt drei Weihnachtsfeiertage, da sollten alle auf ihre Kosten kommen können, und Heiligabend sollte dabei auch nicht mehr wert sein als der erste oder zweite Weihnachtsfeiertag. Und mein Rat an die Eltern, deren Kinder schon volljährig sind: Die wollen vielleicht an Heiligabend nach dem gemeinsamen Essen und schöner Bescherung gerne noch in die City oder in einen coolen Club, um sich dort mit Ihren Freunden zu treffen. Seien Sie nicht beleidigt, bleiben Sie locker - Ihre Kinder lieben Sie - und nicht nur dafür.