Klaus Ziehe, der zuständige Oberstaatsanwalt in Braunschweig, sprach am Montag von einem „wichtigen Zwischenschritt“. Über die Zulassung der Anklage muss nun das Landgericht Braunschweig entscheiden. Das wird nach Einschätzung von Gerichtssprecherin Jessiva Henrichs auf jeden Fall mehrere Monate dauern. Nicht ausgeschlossen ist demnach, dass die Entscheidung erst 2020 fällt. Und der Prozess selbst dürfte auch viele Monate in Anspruch nehmen.

Winterkorn wird vorgeworfen, dass er es seit Mai 2014 unterlassen habe, die zuständigen Behörden in den USA und Europa über die Manipulation der Diesel-Motoren zu informieren, und er den weiteren Einbau der Abschalteinrichtungen nicht untersagt habe, mit dem die Motorsteuerung beeinflusst worden sei. Dadurch seien sowohl in Deutschland als auch in den USA „deutlich höhere Geldbußen gegen die Volkswagen AG „ verhängt worden. Zudem habe der Konzern mit Wissen und Billigung auch von Winterkorn im November 2014 ein Softwareupdate installiert, das 23 Millionen kostete, aber nutzlos gewesen sei und nur dazu habe dienen sollen, „den wahren Grund für die erhöhten Schadstoffwerte im Normalbetrieb der Fahrzeuge weiterhin zu verschleiern“.

Winterkorn hat sich am Montag nicht zu der Anklage geäußert – ebenso wenig wie der VW-Konzern, der nur darauf verwiesen hat, dass er nicht Teil des Verfahrens in Braunschweig sei. In der Tat geht es hierzulande in Strafprozessen nie um das Unternehmen, weil es dafür kein eigenes Strafrecht in Deutschland gibt – anders als in den Vereinigten Staaten, in denen der Konzern und sein ehemaliger Chef wegen des Betrugs von Investoren angeklagt worden sind. Vergleichbar dazu laufen wiederum in Deutschland noch Untersuchungen wegen des Verdachts auf Kursmanipulation, bei dem nicht nur gegen Winterkorn, sondern auch gegen den aktuellen VW-Chef Herbert Diess und den Aufsichtsratsvorsitzenden Hans Dieter Pötsch, der in der fraglichen Zeit Finanzchef des Konzerns war. Und dann wäre da noch die Sammelklage von Aktionären vor dem Landgericht Braunschweig. Insgesamt hat der Skandal Volkswagen bisher annähernd 30 Milliarden Euro gekostet.

Der einstige Starmanager Winterkorn, der im September 2015 nach Bekanntwerden der Vorwürfe gegen VW zurückgetreten war, ist seither nahezu in der Versenkung verschwunden. Er  hält seit dem Jahr 2011 einen aus Sicht der Kritiker unrühmlichen Rekord. Für dieses Jahr kassierte der damalige Vorstandschef mehr als 17 Millionen Euro– mehr hat vorihm und nach ihm niemals der Vorstandsvorsitzende eines im Dax notierten Unternehmens kassiert. Sein Pensionsanspruch gegen seinen früheren Arbeitgeber: 1,33 Millionen Euro – pro Jahr.