Für den studierten Volkswirtschaftler und einstigen Unternehmensberater Neuhaus ist die Perspektive klar: "Wir wollen unsere kommunalen Gestaltungsmöglichkeiten erhalten, das Schlimmste wäre der Sparkommissar." Stellenabbau auch in der Sozialverwaltung ist für ihn vor dem Hintergrund dringender Sparzwänge kein Tabu, jedoch nur, "solange Dienstleistunen nicht gefährdet sind". Neuhaus: "Wir müssen darauf achten, mit dem nötigsten Personal zu arbeiten, doch müssen wir weiter unsere Pflichtaufgaben erfüllen können." Neuhaus warnt bei der Personaldiskussion vor "Verkrampfungen und Verhärtungen" und empfiehlt eine "unbefangene Aufgabenkritik". Gegenüber externen Personalgutachtern ist er jedoch skeptisch: "Ich habe Angst, dass jemand etwas empfiehlt, von dem er keine Ahnung hat. Wir wissen selbst am besten, was wir tun."

Mittelfristig setzt Neuhaus auf Strukturveränderungen etwa in der Arbeitsverwaltung. "Wir zahlen Menschen Geld dafür, dass sie nicht arbeiten." Durch eine effektivere Arbeitsvermittlung sollen Sozialkosten gemindert werden. Neuhaus nennt Beispiele: Eine Jugendberufsagentur, die Berufsberatung und Jugendberufshilfe enger verzahnt, habe in anderen Kommunen bereits gute Ergebnisse gebracht. Der neue Sozialdezernent will zudem die Zusammenarbeit von kommunaler Wirtschaftsförderung, Jobcenter und Bundesagentur intensivieren.

Ein Thema, das Neuhaus besonders wichtig ist, ist die Inklusion, das gemeinsame Lernen von behinderten und nicht behinderten Kindern. Remscheid habe die höchste Integrationsquote in Schulen in ganz NRW. "Darauf kann die Stadt stolz sein." Förderschulen blieben aber weiterhin wichtig. "Nicht alle Betreuungsangebote können in der Regelschule erfolgen", sagt Neuhaus.

Er will die Inklusion von der Schule in die Arbeitswelt holen. Integrationsabteilungen in Unternehmen oder auch reine Integrationsfirmen könnten helfen, behinderten Menschen den Übergang in die Arbeitswelt zu erleichtern. "Es geht um Barrierefreiheit in den Köpfen", sagt der Beigeordnete.