Das Gegenteil einer virtuellen Anteilnahme wird am kommenden Freitag zelebriert: mit der ökumenischen Gedenkfeier für die Opfer des Flugabsturzes, an der im Kölner Dom unter anderem neben Kanzlerin Angela Merkel auch Bundespräsident Joachim Gauck und Bundestagspräsident Norbert Lammert teilnehmen werden sowie Minister aus Spanien und Frankreich. Es ist gut, dass auch sie sich auf den Weg bis nach Köln machen; viel Zeit und viele Reisestunden in Kauf nehmen. Der Polit-Betrieb hält den Atem an. Für kurze Zeit nur, aber immerhin.

Auf der anderen Seite klingt die Präsenz der prominenten Politiker fast nach einem Akt sogenannter Staatstrauer, den es im förderalen Deutschland aber nicht gibt; allenfalls eine bundesweite Trauerbeflaggung der Bundesbehörden. Die Flaggen auf Halbmast zeigen, dass das Leben weitergeht, wenn auch in reduzierter Form.

Trauern will gelernt sein, zumal es nicht als angeborenes Verhalten gilt. So ist auch die große Emotionalität, die mit unserer Trauer heute einhergeht, eine Art rituelle Erfindung des 19. Jahrhunderts. Oft tut sie einfach gut, befreit. Und in der Psychotherapie gehört sie wesentlich zur "Geschehensabfolge" nach einem Schicksalsschlag. Von vier Etappen ist dann die Rede, von Trauer zu Trost und von der Trauerarbeit zur Trostarbeit.

Rituale helfen, weil sie Verhaltensmuster vorgeben, auf die unsicher gewordene Menschen zurückgreifen können. Doch mit zunehmender Privatisierung unseres Lebens werden auf Öffentlichkeit zielende Rituale als banal empfunden, als lauter leeren Gesten.

Dabei scheint es doch gerade für die Trauer über gestorbene Menschen kaum einen besseren Ort zu geben als den öffentlichen, sakralen Raum. Denn die Unbegreiflichkeit des Todes zielt auf die Unbegreiflichkeit des Lebens. Sollte es einen Grund für unser Leben und unser Sterben geben, so muss er außerhalb unseres Verstandes liegen. Die Gesellschaft, die alles erklären kann, muss plötzlich schweigen. Dieses Schweigen hat das Sprechen überwunden. "In der Sprachlosigkeit vermittelt sich religiöse Erfahrung", so der Literaturwissenschaftler Wilhelm Gössmann. Dann kann Trauer zu einer Sprache derer werden, denen Worte fehlen müssen für Lösungen, die es nicht gibt.

Kirchen sind Räume, in denen auf unsere anhaltende Antwortlosigkeit gemeinsam geschwiegen, geweint und geklagt werden kann. "Sie sind nicht allein", sagte NRW-Ministerpräsidentin Hannelore Kraft öffentlich den Hinterbliebenen der Loveparade-Opfer; "You'll never walk alone", zitierte Margot Käßmann als damalige Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland ein Fanlied bei der Trauerfeier von Torwart Robert Enke.

Trauern im sakralen Raum ist Seelsorge im eigentlichen Sinne. Es geht im wahrsten Sinne des Wortes auch darum, das Zeitliche zu segnen. Und dafür kann es immer noch für viele Menschen Worte geben. Das können die des Gebetes sein. Präses Rekowski hat solche ins Internet gestellt, im Dom, vor über 500 Hinterbliebenen, werden Rainer Maria Kardinal Woelki und Präses Annette Kurschuss eigene Worte finden.

Wobei neben dem Ort und neben der trauernden Öffentlichkeit auch die Form des Betens Trauer erfahrbar macht: Indem wir unsere Hände falten, nehmen wir eine Haltung der Ruhe ein und der innerlichen Sammlung. Diese Hände sind in diesem Moment zu nichts anderem mehr nütze als zum Gottesdialog. Der evangelische Theologe Johann Hinrich Claussen hat in diesem Sinn Gebetsketten einmal "Geländer für die Seele" genannt.

Mit der öffentlichen Trauerfeier am kommenden Freitag in Köln wird nichts zu den Akten gelegt. Das Leben geht weiter, aber das öffentliche Gedenken trägt vielleicht dazu bei, dass es ein getröstetes Leben sein kann.