Der 31 Jahre alte Verteidiger Mertesacker ist Nachfolger von Mikel Arteta. Der 34 Jahre alte Spanier hatte seine Laufbahn im Sommer beendet. Bereits in der Vergangenheit hatte Mertesacker als Artetas Stellvertreter mehrfach die Binde getragen.

Bis auf Weiteres wird der frühere Bremer und Hannoveraner selbst einen Vertreter brauchen. Nach Vereinsangaben wird er vier bis fünf Monate wegen seiner weiterhin nicht näher spezifizierten Verletzung ausfallen.