Mandzukic hatte sich zuletzt mit Bayern-Trainer Pep Guardiola überworfen und bereits vor der WM betont, die Münchner nach zwei Jahren wieder verlassen zu wollen. "Mir sagt der Stil, den Guardiola bei Bayern spielen lässt, einfach nicht zu. Bei dieser Art von Fußball kann ich nicht mein Bestes geben", hatte Mandzukic gesagt: "Wenn das so ist, dann es ist für alle am besten, wenn wir getrennte Wege gehen."

Zudem verpflichtete der Rekordmeister in Robert Lewandowski von Borussia Dortmund namhafte Konkurrenz für Mandzukic, der bereits zwischen 2010 und 2012 für Wolfsburg auf Torejagd ging.