Der Weg zur Realisierung ist lang, die rechtlichen Hürden sind hoch. Das weiß auch Horst Hanrath. Dennoch hat er das Gebiet am westlichen Stadtrand eingehend untersucht, das er als "Restfläche" bezeichnet. Sein Argument für eine Planänderung: Durch den Bau der Autobahntrasse A 57 wurden die einst zusammenhängenden landwirtschaftlich genutzten Flächen getrennt. Der so entstandene, relativ schmale Streifen zwischen A 57 und Eselspfad könne kaum wirtschaftlich genutzt werden. Es handele sich heute um Äcker und Erweiterungsflächen für den Friedhof.

Da die Autobahn und nicht der Eselspfad von vielen Menschen als Stadtkante wahrgenommen werde, biete sich dort eine (autofreie) Siedlung im Grünen an. Der vorhandene Grünbereich solle mit einem Fuß- und Radwegesystem sowie weiteren Freizeitmöglichkeiten aufgewertet werden. Der Eselspfad soll als Grünring erhalten bleiben. Die Erschließung, so Hanrath, könne ausschließlich über einen Kreisverkehr Grefrather Weg erfolgen. Ein Parkdeck soll ausreichend Stellplätze für Anwohner und Besucher der "Autofreien Siedlung Eselspfad" bieten.

Beigeordneter Christoph Hölters hat "viele Fragen". Der Planungsdezernent sagt aber auch: "Was Horst Hanrath da zu Papier gebracht hat, ist sehr interessant. Es lohnt, darüber eingehend nachzudenken." Als einen Knackpunkt nennt er wie Grünen-Politiker Roland Kehl "ökologische Aspekte". Gemeint sind in erster Linie Lärmbelästigungen, die von der nahen Autobahn ausgehen, sowie die 360-KW-Stromleitung, die westliche der A 57-Trasse verläuft. Ratsherr Peter Ott (SPD) spricht von einer "gute Idee, die schwer zu realisieren ist". Karl-Heinz Baum (CDU) will sich "aufmerksam" die Überlegungen Hanraths anhören.

Aber auch Kehl möchte Hanraths Entwürfe in die öffentliche Diskussion von Politik und Bürgerschaft einführen. Er kann sich vorstellen, eine "Vorprüfung" in Auftrag zu geben. Dieser Merkpunkt sei bereits im Koalitionsvertrag mit der CDU formuliert. Kehl: "Wenn die Siedlung Eselspfad gelingt, können wir auf andere Flächen verzichten."