Er erhielt einen Dreijahresvertrag beim Europapokalsieger der Landesmeister von 1979 und 1980. Der ehemalige englische Nationalcoach, der nach dem Scheitern in der Qualifikation für die EM-Endrunde 2008 entlassen worden war, soll den diesmal knapp am Aufstieg gescheiterten englischen Meister von 1977 und 1978 zurück in die Premier League führen. McClaren war zuvor wegen befürchteter Fan-Proteste als Kandidat beim Erstligisten Aston Villa aussortiert worden. Verbindung soll auch zu Wigan Athletic sowie den niederländischen Klubs Twente Enschede und Vitesse Arnheim bestanden haben.