Wersich rechtfertigte die Erhöhung mit der schlechten Finanzlage der Stadt. Außerdem seien die Beträge zuletzt im Jahr 2000, das Essensgeld zuletzt 2005 erhöht worden.

Nach seinen Angaben sind 75 Prozent der Kinder nicht von den Erhöhungen betroffen, für die übrigen 25 Prozent betragen die durchschnittlichen Zusatzkosten demnach 36 Euro pro Monat. Besonders kräftig greift die Stadt bei den Eltern behinderter Kinder zu, die bisher nur einen kleinen Grundbetrag zahlten.

Die oppositionelle SPD nannte die Entscheidung bedrückend. "Es werden Familien mit durchschnittlichen Einkommen, wo oft beide Elternteile berufstätig sind, zu Besserverdienenden gemacht", sagte Landeschef Olaf Scholz. Die mit der CDU regierenden Grünen nannten die Erhöhung notwendig und ausgewogen.

Der schwarz-grüne Senat hatte gerade erst einen Großkonflikt mit den Eltern der Stadt vorerst überstanden: Pläne für eine Schulreform stießen auf lauten Widerstand der Väter und Mütter, so dass es im Sommer zu einem Volksentscheid über die Reform kommt. Nun wird befürchtet, die höheren Kita-Gebühren könnten die Kritik an der Senatspolitik gegenüber den Eltern erneut anheizen.