So genannte "Dämmerungsfühler" an verschiedenen Standorten der Stadt messen die Helligkeit. Liegen die Werte über eine längere Zeit bei zirka 50 Lux und schlechter (zum Vergleich: An einem hellen Sommertag herrschen 100000 Lux), senden die Fühler ein Funksignal nach Mainflingen bei Frankfurt. Diese Stadt ist mit ihrer Mittelwellensendeanlage quasi die Funkzentrale Deutschlands. Von dort wird auch das Zeitsignal für Funkuhren ausgestrahlt.

In Mainflingen also werden die Signale gebündelt und nach Remscheid zurückgesandt. Ein mittlerweile übliches Verfahren, sagt Jakob, auch andere Stadtwerke verfahren so. Die Signale aktivieren die Straßenbeleuchtung, allerdings zeitversetzt. "Das muss man sich wie beim Domino-Effekt vorstellen", erläutert Jakob. Die Verzögerung verhindere, dass zum selben Zeitpunkt zu viel Strom aus dem Netz gezogen wird. Außerdem sei bei einem Ausfall der Steuerung nicht die gesamte Beleuchtung betroffen, sondern nur einzelne Straßenzüge.

Je nach Saison leuchten die Laternen natürlich unterschiedlich lang. Am 27. Dezember 2006 beispielsweise wurden sie um 16.34 an- und um 8.41 Uhr abgeschaltet. Das waren über 16 Stunden künstliches Licht. Die kürzeste Einschaltzeit des vergangenen Jahres gab's mit 6,27 Stunden am 9.Juni. Die Stadtwerke betreiben in Remscheid zurzeit mehr als 10600 Laternen an Remscheids Straßen und Wegen.

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