Anders als bei der Supervirtualität der neunziger Jahre geht es bei der Nanotechnik um handfeste Wissenschaft. Die zehn Liter Flüssigkeit mit Nanopartikeln, die beispielsweise die Firma Quantum Dot aus San Franzisco jährlich produziert, nutzen ihre rund 2000 Kunden, um Gewebeproben zu untersuchen.

Die Nanopartikel lagern sich je nach Art an Krebszellen oder Proteinen an und könnten so in Zukunft die Früherkennung von Krebs und anderen Krankheiten verbessern.

Der Traum aller Putzmuffel

Die Phantasie der Verbraucher beflügeln unterdessen eherHosen, die Fleckabweisend sind oder Waschbecken, die länger sauber bleiben. Der Hersteller Duravit bietet beispielweise für seine gesamte Badkeramik eine "Nanoversiegelung" an. Nach dem eigentlichen Brennvorgang werden die Nanoteilchen in die Keramik eingebrannt. "Sobald Wasser auf die so versiegelte Fläche tropft, zieht es sich zu dicken Tropfen zusammen und fließt mit Schmutz und Kalk ab" erläutert Brunhilde Schweizer, Pressesprecherin des Unternehmens.

Während Duravit mit der Nanotechnik einen Abperleffekt erzielt, haben die Entwickler von Henkel genau das Gegenteil mit ihrer Nanoanwendung erreicht. Der Glasreiniger des Düsseldorfer Herstellers lässt das Wasser gleichmäßiger zerfließen.

Wo keine Tropfen mehr entstehen, können sich auch keine Regennasen bilden. Auf den Testfenstern bei Henkel blieb im Vergleich zu herkömmlich gereinigten Fenstern nur ein Viertel des Schmutzes hängen. An der Innenseite des Fensters verhindern die Wasser liebenden Zwergenpartikel, dass die Scheibe beschlägt.

Bei aller Begeisterung, es mehren sich die Stimmen der Mahner. Wenn die Nanoteilchen nicht fest mit einem Stoff verbunden sind, können Sie für den Menschen schädlich sein. So sind es beispielsweise beim Dieselruß gerade die Nanopartikel, die Krebs verursachen.

Allerdings könnten sie zukünftig die sanfteste Möglichkeit bieten, Krebs zu bekämpfen: An der Berliner Charité füttern Forscher Krebszellen derzeit mit nanofeinem Eisenoxid, um sie dann mit Hilfe eines für den restlichen Organismus unschädlichen Magnetfeldes zu zerstören. Solche Aussichten regen natürlich weiter die Nano-Phantasien an und schon Albert Albertein war ja der Überzeugung: "Phantasie ist wichtiger als Wissen, denn Wissen ist begrenzt."