Zunächst fuhr das Schiff verdunkelt, um nicht die Aufmerksamkeit fremder U-Boote zu erregen. Anschließend schaltete es die Lichter für anderthalb Stunden an und wurde entdeckt. Drei Torpedos schlugen in den Rumpf der "Gustloff" ein. Etwa 9000 der 10 000 Menschen an Bord des Schiffes starben in der Ostsee. Historiker Bill Niven sieht noch heute Klärungsbedarf, was die Geschichte der gesunkenen "Gustloff" angeht. Denn warum die Besatzung das Licht einschaltete, ist bis heute nicht abschließend geklärt.