Vier der rund 120 Verletzten schwebten am Sonntag noch in Lebensgefahr, der Zustand von etwa 30 weiteren Verwundeten wurde als ernst beschrieben. Drei Personen wurden immer noch vermisst. Bislang konnten nach Angaben der Staatsanwaltschaft 13 der am Unglücksort gefundenen Todesopfer identifiziert werden, mindestens einer der Getöteten stammt demnach aus Frankreich. Die Verletzten werden in Kliniken in Belgien und dem benachbarten Frankreich behandelt. In ganz Belgien wehten die Flaggen auf Halbmast.

Albert, der wegen des Unglücks vorzeitig aus seinen Spanien-Urlaub zurückkehrte, besuchte gemeinsam mit Innenminister Patrick Dewael und Verteidigungsminister André Flahaut die Unglücksstelle in Ghislengien. Der König sprach mit Feuerwehrleuten und Rettungskräften über den Hergang der Katastrophe und besuchte Verletzte in einem Krankenhaus in Ath.

Anschließend traf er mit der Freiwilligen Feuerwehr von Ath zusammen, die fünf Mitglieder verloren hat. Die Männer waren in das Industriegebiet gefahren, weil Bauarbeiter sie informiert hatten, dass sie versehentlich eine Gasleitung beschädigt hätten. Als die Feuerwehrleute eintrafen, fielen sie der unerwarteten Explosion zum Opfer. Trauernde legten hunderte Blumensträuße vor dem Gebäude der Feuerwehr nieder.

"Es war die Apokalypse", berichtete der Feuerwehrmann Patrick Chevalier, der erst nach der Explosion eintraf. "Wir konnten nichts und niemanden mehr sehen, und dann fanden wir die ersten Leichen, die über das Gebiet verstreut waren, sie waren vollkommen verkohlt."

Ermittler versuchten unterdessen herauszufinden, warum das Leck eine so gewaltige Explosion verursachte. Feuerwehrgewerkschaften forderten strengere Vorschriften und bessere Überprüfungen von Gaspipelines, vor allem wenn diese unter Arealen verliefen, auf denen Bauarbeiten verrichtet würden.