Der Präsident hat sich seit Beginn des Volksaufstands gegen sein Regime im März vergangenen Jahres nur selten in der Öffentlichkeit gezeigt. Die Rede wird sein erster öffentlicher Auftritt seit der Zustimmung Syriens zu einem Friedensplan der Arabischen Liga im vergangenen Monat sein. Das gewaltsame Vorgehen gegen Demonstranten hält nach Angaben von Aktivisten aber weiter an.