Zunächst war unklar, wer die Toten waren. Ein Militärsprecher sagte, die Hochzeitsgesellschaft sei mit einer Fahrzeugkolonne der Al-Kaida verwechselt worden. Einige Opfer seien Stammesangehörige, die von Dorfbewohnern identifiziert worden seien. Ein andere Sicherheitsbeamter sagte hingegen, dass sich vermutlich Mitglieder des jemenitischen Arms der Al-Kaida unter die Hochzeitsgäste gemischt hätten. Die CIA lehnte eine Stellungnahme ab.

Der Konvoi wurde den Angaben zufolge in Radda getroffen, der Hauptstadt der Provinz Bajda, die als Hochburg der Al-Kaida gilt. Der jemenitische Arm der Terrororganisation wird von den USA als der weltweit gefährlichste angesehen.

Sollten die Opfer jedoch tatsächlich Zivilisten sein, könnte das zu Empörung in der jemenitischen Bevölkerung gegenüber den USA führen und auch die Regierung in Sanaa in Bedrängnis bringen.