Diese Entwicklung verfolgen nicht nur die Wettbewerber mit Staunen: Auch in den eigenen Reihen schielt die Mannschaft neidisch auf den unkonventionellen Bestseller. Während BMW deshalb immer mal wieder laut über einen X4 spekuliert, machen die Kollegen bei Mini jetzt Nägel mit Köpfen und rücken zur Motorshow in Detroit den Paceman ins Rampenlicht.

Ausblick auf Modell-Entwicklung

Vordergründig nur ein Schaustück zur Feier von zehn Jahren neuer Mini, gibt der sportliche Ableger des Countryman einen sehr konkreten Ausblick, was auf der neuen Plattform alles möglich ist. "Wir wollten zeigen, in welche Richtung sich Mini noch weiterentwickeln kann", sagt Designer Marcus Syring, der für das Exterieur verantwortlich zeichnet.

Mit ein paar einfachen Tricks hat er den kräftig-klotzigen Countryman bei nahezu unveränderten Proportionen in einen Sportwagen verwandelt, der hochbeinig und breitschultrig allen Widrigkeiten des Alltags zu trotzen versteht.

Zweitürer mit flachem Dach

Denn ganz ähnlich wie beim X6 bleiben die erhöhte Bodenfreiheit, die bulligen Stoßfänger und natürlich der Allradantrieb mit der variablen Kraftverteilung erhalten. Allerdings wird Countryman auf dem Weg zum Paceman zum Zweitürer, bekommt ein etwas flacheres Dach und natürlich ein schräg angeschnittenes Heck.

Außerdem betonen die Designer diesmal stärker die Horizontale und lassen das Auto leichter und schon im Stand schneller aussehen. Das Dach schwebt förmlich über der tiefschwarzen, von keinerlei Rahmen unterbrochenen Fensterfläche, ein umlaufender Chromstreifen betont die hohe Gürtellinie und die erstmals eher waagrecht angeordneten Heckleuchten geben dem Auto noch einmal mehr Breite.

Spiel mit den Materialien

Interessant ist auch das Farb- und Materialkonzept des Wagens, dem bislang noch das Interieur fehlt: "Vor genau einem Jahr haben wir mit dem Beachcomber alle Blicke auf den Innenraum gelenkt und fast völlig auf eine Karosserie verzichtet. Diesmal machen wir es genau anders herum und lassen das Innenleben weg", sagt Syring.

Deshalb spielen die Designer außen besonders liebevoll mit den Materialen, haben ganz speziell Lacke angerührt, Chrom durch gebürstetes Kupfer ersetzt und sich einen besonderen Clou einfallen lassen: Egal ob Türgriffe, Heckklappe oder Tankdeckel - wo man den Paceman anfasst, greift man auf nobles Leder.

Motor von John Cooper Works

Damit der Paceman seinem Namen gerecht wird, waren auch die Entwickler spendabel: Unter der Haube steckt der aufgeladene Direkteinspritzer aus dem Mini John Cooper Works, der aus 1,6 Litern Hubraum 155 kW/211 PS holt und den Wagen auf weit über 200 km/h beschleunigen dürfte.

Offiziell ist der Paceman nur eine Studie, und Designer Syring wiederholt fast gebetsmühlenartig, dass über eine Serienfertigung noch nicht entschieden sei. Doch räumt bei Mini jeder ein, dass die neue Countryman-Plattform für ein einziges Modell viel zu schade wäre.

Außerdem würde der Zweitürer gut zu der Ansage passen, dass Mini jedes Jahr ein neues Modell einführt. Wenn 2011 das Coupé und 2012 der Roadster kommen, könnte 2013 deshalb durchaus das Jahr des Paceman werden.