"Es geht nur um den Klassenerhalt. Ich muss der Mannschaft schnell den Glauben vermitteln, dass wir es zusammen schaffen. Dafür werde ich alles tun. Ich weiß schon, dass es eine sehr schwere Aufgabe wird, aber ich bin überzeugt davon, dass wir es schaffen", sagte Funkel dem Sport-Informations-Dienst.

Gegenüber Sky Sport News HD sagte er: "Fortuna liegt mir ein Stück weit am Herzen. Die Mannschaft ist besser, als der Tabellenstand es letztendlich aussagt. Die Aufgabe ist schwierig, aber sehr reizvoll. Deswegen habe ich sie angenommen."

"Mit der Verpflichtung von Friedhelm Funkel setzen wir einen neuen Impuls im Abstiegskampf", sagt Sportdirektor Rachid Azzouzi: "Kaum ein anderer Trainer bringt so viel Erfahrung mit, die wir in unserer Lage jetzt dringend brauchen. Friedhelm Funkel hat in seiner langen Karriere im Profi-Fußball schon extrem viele schwierige Situationen gemeistert. Daher sind wir uns sicher, dass er gemeinsam mit Peter Hermann die richtigen Entscheidungen treffen wird, damit wir die Klasse halten."

Interimsvorstandsvorsitzender Paul Jäger erklärte: "Ich kenne Friedhelm Funkel jetzt schon seit über zwei Jahrzehnten. Er ist ein ausgewiesener Fußballfachmann, der schon so viel erlebt hat, dass er genau weiß, wie er unsere Mannschaft in der schwierigen Situation anpacken muss. Außerdem lebt er unweit von Düsseldorf, sodass er die Fortuna und die Mentalität der Menschen hier bestens kennt. Das alles wird ihm helfen, um dem Team und damit auch dem Verein den nötigen Antrieb zu geben."

Funkel, der als Spezialist in Sachen Bundesliga-Aufstieg gilt, soll nun versuchen, die Düsseldorfer vor dem Absturz in die 3. Liga zu bewahren. Funkel war der erklärte Favorit von Teilen des Aufsichtsrats und dem Vernehmen nach auch vom künftigen Vorstandsvorsitzenden Robert Schäfer. Der Noch-Geschäftsführer des Drittliga-Spitzenreiters Dynamo Dresden tritt sein Amt bei Fortuna erst in einigen Wochen an — an der Trainerentscheidung war er jedoch bereits beteiligt.