Moderne demokratische Staaten zeichnen sich durch zwei fundamentale Eigenschaften aus. Es gelten für alle die Herrschaft des Gesetzes und die Grundrechte. Und die Regierenden müssen dem Wahlvolk am Ende der Legislaturperiode über ihre Tätigkeit Rechenschaft ablegen. Der bekannte amerikanische Politikwissenschaftler Francis Fukuyama bezeichnet dies mit den englischen Vokabeln „Rule of Law“ (Rechtsstaat) und „Accountability“ (Rechenschaftspflicht).