Fast schien es, als hätte sich das mit den Nationen bald erledigt. Die Globalisierung mit ihren Daten-, Waren- und Menschenströmen schien Grenzen überflüssig zu machen. Seltsam mickrig wirken die Nationalstaaten etwa gegen globale Konzerne wie Apple oder Amazon, wenn es ans Steuerzahlen geht. Soziologen mit feiner Witterung für die Zukunft wie Ulrich Beck sprachen darum schon vor der Jahrtausendwende von der Transformation der Nationalstaaten in eine Weltgesellschaft. Sie beobachteten, wie die neuen Kosmopoliten ihre Laptops mal hier, mal dort aufklappten.