Ein halbes Jahr nach seinem tragischen Tod ist Heath Ledger noch einmal auf der großen Leinwand zu sehen: In "The Dark Knight" schlüpft er in die Rolle von Batmans gefährlichstem Gegenspieler: dem dauergrinsenden Joker.

Zynisches Lachen, wirrer Blick, irrer Typ: "The Dark Knight" ist der einzige Film, in dem Ledger einen Bösewicht spielt. Als Joker schleudert er den Zuschauern sein bedrohlichstes Lachen entgegen.

Im Januar dieses Jahres starb Ledger an den Folgen enes Medikamenten-Cocktails - rund drei Monate vor seinem 29. Geburtstag. Die Rolle des Joker hatte er nur wenige Wochen vor seinem Tod abgedreht.

Sogar psychische Probleme soll ihm die Darstellung von Batmans Widersacher bereitet haben. In einem Interview während der Dreharbeiten klagte Ledger über Einschlafprobleme, weil es ihm offenbar schwer fiel, einen massenmordenden Clown zu mimen.

Am Ende von "Batman Begins" - dem Vorläufer von "The Dark Knight" - hatte der Joker bereits seinen Schatten voraus geworfen: In der letzten Szene hielt Batman eine Spielkarte in der Hand. Darauf abgebildet war ein übermütiger Hofnarr. Das Markenzeichen des Jokers.

Mit Maschinengewehr auf Fledermaus-Jagd: Der Joker ist für seinen letzten Kampf auf den Straßen Gotham Citys gewappnet.

Und wenn der Joker loslegt, liegt am Ende eine Stadt in Schutt und Asche: Eine Schneise der Verwüstung zieht der Oberbösewicht auf seinem Feldzug gegen den von ihm verhassten Batman durch Gotham City.

Neues Equipment: Mit dem Bat-Bike geht der Fledermaus-Mann auf Joker-Jagd.

Den Fledermausmann spielt abermals Christian Bale. Er tritt seinem gefährlichsten Gegner gegenüber.

In "Batman Begins" schlüpfte Bates erstmals in die Rolle des dunklen Rächers. Der Film wies der Reihe eine neue Richtung, nachdem Filme wie "Batman and Robin" sie bis an den Rand der Parodie getrieben hatten.

Ledger hingegen tritt in die Fußstapfen von Jack Nicholson, der im Batman-Film mit Michael Keaton aus dem Jahre 1989 den Joker spielt. Nicholson sagte in einem Interview, er hätte bei einem erneuten Rollenangebot noch einmal den psychopathischen Clown gespielt. Doch er war nicht gefragt worden; stattdessen ging die Rolle an Ledger.

Maggie Gyllenhaal übernimmt in dem Film die Rolle von Katie Holmes als Rachel Dawes, Bruces Waynes Geliebter.

Wie sich Ledger die Clownmaske überstülpt, ist ab dem 21. August auf der Leinwand zu sehen. Dann startet "The Dark Knight" ("Der Dunkle Ritter") in den deutschen Kinos.