Auktionen kennen die meisten von der Versteigerung von Kunstwerken und edlen Möbeln oder beim Verkauf von Fischen im Hafen. Dass es auch eine ökonomische Theorie der Auktion gibt, dürfte den wenigsten außerhalb des Fachgebiets geläufig sein. Dabei lässt sich die Preisfindung in einer Wirtschaft insgesamt als große Auktion auffassen. Das allgemeine Gleichgewicht wird dann erreicht, wenn die Gebote aller Individuen für die Güter und Dienstleistungen einer Volkswirtschaft wie auch Kapital und Arbeit zum Ausgleich kommen.