Deutsche und Franzosen haben in der Vergangenheit so viele Kriege gegeneinander geführt, dass eine Freundschaft zwischen beiden Völkern schier undenkbar erschien. Doch das änderte sich 1963, als Bundeskanzler Konrad Adenauer und der französische Staatspräsident Charles de Gaulle den Elysée-Vertrag unterzeichneten, der die Freundschaft beider Staaten bekräftigte. In der Folge strebten viele deutsche und französische Städte Partnerschaften an, darunter auch Hückeswagen und das etwa 500 Kilometer westlich gelegene Etaples. Im Januar 1971 knüpften die bergische Stadt und die Stadt an der französischen Ärmelkanalküste erste Kontakte, am 15. Mai 1972 wurde die Partnerschaft in Etaples offiziell besiegelt, als die Bürgermeister Jean Bigot und Dr. Friedrich Weyer die Freundschaftsurkunde unterzeichnete. Kurz darauf, am 29. Juli 1972, wurde sie in Hückeswagen feierlich gegengezeichnet.