Mit den Jahren, die er im internationalen Musikleben wirkt, wurden seine Fußstapfen immer tiefer, obgleich er bis heute ungemein leicht und schwungvoll daherkommt. Was hat er nicht alles erlebt: Er war Gründungsintendant der Kölner Philharmonie, er leitete die New Yorker Carnegie Hall, er managte die Berliner Philharmoniker, schließlich machte er das Klavier-Festival Ruhr als dessen Intendant zu einem weltweit einmaligen Pianistengipfel. Dort wirkte er wie ein Prinzipal, der die Launigkeit seiner oberbayerischen Heimat erfolgreich nach Westfalen geschmuggelt hatte.