Titelverteidiger Novak Djokovic hat bei den Australian Open in Melbourne nur mit Mühe das früheste Ausscheiden bei einem Grand Slam seit Mai 2009 abgewendet.

Der topgesetzte Serbe benötigte beim 6:3, 6:7 (1:7), 6:4, 4:6, 6:3 gegen Gilles Simon (Frankreich/Nr. 14) 4:32 Stunden, ehe sein 27. Viertelfinal-Einzug bei einem Major-Turnier in Folge perfekt war.

Der 28-jährige Djokovic trifft nun in der Runde der letzten Acht am Dienstag auf den ehemaligen US-Open-Finalisten Kei Nishikori (Japan/Nr. 7). Becker-Schützling Djokovic peilt in Down Under seinen sechsten Melbourne-Titel seit 2008 an.

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