Jonah Lomu ist tot. Die neuseeländische Rugby-Legende verstarb am 18. November 2015 im Alter von 40 Jahren.

"Im Namen der Familie Lomu kann ich bestätigen, dass Jonah Lomu am Morgen gestorben ist", sagte John Mayhew, früherer Mannschaftsarzt der All Blacks genannten Nationalmannschaft, dem Sender TV3 News.

"Wir sind alle schockiert und zutiefst traurig über den plötzlichen Tod von Jonah Lomu", schrieb Verbandschef Steve Tew bei Twitter. "Jonah war eine Legende unseres Spiels und von vielen Fans hier und auf der ganzen Welt geliebt."

Lomu war der erste weltweite Rugby-Star. Er spielte 73 Mal für die All Blacks. Im Jahr 1994 wurde ein seltenes Nierenleiden bei ihm entdeckt.

2003 musste er sich wegen der Krankheit vom Profisport verabschieden. Ein Jahr später unterzog er sich einer Nierentransplantation.

2004 gab er sein Comeback mit dem Fernziel, an der Rugby-Weltmeisterschaft 2007 in Frankreich teilzunehmen. Nach einigen sportlichen Rückschlagen räumte er schließlich ein, dass sein WM-Traum unerreichbar geworden ist.

Lomu erklärte allerdings im September 2007 in Genf, dass er wieder im professionellen Rugby spielen wolle. 2009 wurde er vom französischen Drittligisten Marseille Vitrolles Rugby verpflichtet.

Doch 2011 wurden erneut schwere gesundheitliche Probleme Lomus bekannt. Aufgrund einer Abstoßungsreaktion des Körpers gegenüber der gespendeten Niere musste Lomu sich erneut Dialysen unterziehen.