Es ist das Versprechen der modernen Wohlstandsgesellschaft. Wer ein bisschen Talent mitbringt, hart arbeitet und spart sowie sein Leben selbst in die Hand nimmt, der oder die wird es einmal besser haben als die Eltern. Das Aufstiegsversprechen brachte vor allem den westlichen und seit einigen Jahrzehnten auch den asiatischen Ländern große politische Stabilität. Die Menschen akzeptierten deswegen sogar deutliche Unterschiede beim Einkommen und Vermögen.